No puedes volar un Spitfire y olvidarlo. Se queda contigo para siempre.
El Spitfire era como un hada que baila.
Fue precioso.
Realmente no puedo explicarlo. Fue absolutamente maravilloso.
Era infantilmente simple de volar.
Antes de que pudiera decir "nada", me levanté a 2.400 metros
en un avión que estaba haciendo 643 km/h.
Nunca hubiera estado a esa velocidad nunca.
Era lo más cercano a tener alas y volar uno mismo.
Solo tenías que soplar en la palanca de control.
Y parecía hacer lo que querías.
Es tan hermoso. Es una obra de arte.
Pero al mismo tiempo, eres consciente de que
el propósito de este avión era disparar y matar.
Es una máquina de matar.
Pero un Spitfire es un arma de guerra.
Es un arma de guerra, y tienes que aprender a usarla como arma de guerra.
Coningsby es el hogar de tres escuadrones de aviones de combate RAF.
Sobre los hombros de estos hombres y mujeres descansa la defensa aérea de Gran Bretaña.
Pero también es el hogar de los aviones más venerados de todos los tiempos:
el Spitfire.
Y este fue el último en ver el servicio.
EL ULTIMO DE LOS SPITS
Algunos de estos famosos aviones han sido operados
en vuelos diarios ayudando en la tarea de previsión meteorológica.
Pero ahora, 21 años después del primer vuelo del prototipo,
el último de los Spitfires será retirado.
Su día ha terminado,
aunque tres serán conservados por la RAF para recrear la Batalla de Gran Bretaña,
en conmemoración de la batalla que ayudaron a ganar.
Para mí, y creo que para los británicos,
estos aviones representan innovación, ingenio, determinación,
y una falta de voluntad para ser intimidantes.
Y realmente, el Spitfire es emblemático de eso.
Esta hermosa máquina es nuestro Spitfire Mark 2A,
y, en mi opinión,
esta es la máquina voladora más preciosa del planeta.
solo quizás superada por la Cápsula de Comando del Apolo 11
la que trajo a los astronautas de vuelta
del primer viaje a la Luna, el primer alunizaje en la Luna.
Y la razón por la que digo eso es,
que es el único Spitfire en el mundo que aún vuela hoy
que realmente luchó en la batalla de Gran Bretaña.
Así que es una máquina voladora verdaderamente, realmente invaluable.
Y también pasa a ser uno de los más,
si no es la máquina más hermosa que el hombre haya hecho, en mi opinión.
Creo que, para la mayoría de los pilotos en el vuelo,
este tiene un lugar particular en sus corazones
porque, por supuesto, crecimos con la leyenda de la Batalla de Gran Bretaña.
Para las personas que se unieron a la Royal Air Force, es parte de nuestro espíritu principal.
Entonces, para poder sentarme en esta máquina, o incluso volarla,
es un privilegio increíble.
Estos son los aviones que salvaron a Gran Bretaña y Europa en su hora más oscura.
En el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, se produjo una película.
la que siempre arraigaría el Spitfire en la imaginación del público.
"El gran Mitchell" contó la historia del famoso avión de combate
y su creador, R. J. Mitchell.
¿Qué has estado haciendo?
- Pensando. - ¿Grandes pensamientos?
- Oh, geniales. - ¿Tales como?
Los pájaros vuelan mucho mejor que nosotros.
Tu no lo dices.
Lo hago, pero luego han estado en eso algunos millones de años.
Tenemos que aprender de ellos si alguna vez queremos volar correctamente.
La película tuvo un gran impacto.
y convirtió un arma de guerra en un icono internacional.
¿Ves cómo ruedan y se deslizan y vuelan?
Perfecto.
Y todo en uno, alas, cuerpo, cola, todo en uno.
Pero espera.
Algún día voy a construir un avión que será como un pájaro.
Pues, es como un pájaro.
Qué máquina tan extraña.
De niño, para mí, correr por este lugar fue mágico.
Si tenia que venir un fin de semana,
porque mi padre tenia que hacer un trabajo particular en uno de los aviones,
a mi me dejaban vagar.
Y me dio una gran idea de lo que eran estos aviones,
incluso a una edad temprana.
Entonces, viendo lo que significa para la aviación,
y lo que significa para la historia del Spitfire,
este avión, el Supermarine S6,
creo que es el avión más importante que tenemos aquí.
Lo que me molesta es que es tan estrecho.
Incluso después de todo este tiempo de conocer el avión, es muy estrecho.
Aprecias, por supuesto, que entraban de costado y luego giraban
así que tienen sus hombros bajo la cabina aquí.
Se apoyaban aquí y se sentaban en una almohada muy fina.
El N248 se construyó para el concurso del Trofeo Schneider en 1929.
El Trofeo Schneider fue una carrera para hidroaviones.
Comenzó antes de la Primera Guerra Mundial como un evento bastante pequeño en Mónaco.
En 1931 era un espectáculo internacional.
En la última carrera, en 1931,
un millón de personas bajaron a las orillas del Solent,
para ver la carrera.
Estas maquinas,
como el N248, y las máquinas italianas y las americanas que entraron,
fueron las máquinas más rápidas en la Tierra,
y los pilotos que las volaron fueron los hombres más rápidos en la Tierra.
¡Fuego!
Cuando comenzó esta competición,
las velocidades rondaban los 64 km/h.
En el momento en que terminó, eran 640 km/h.
Bien hecho de hecho. Bien hecho.
TROFEO SCHNEIDER 1931
Felicitaciones al Teniente de Vuelo Boothman que gano el trofeo para Gran Bretaña
en el Supermarine S6B diseñado por R. J. Mitchell.
El señor R. J. Mitchell, de Southampton, Inglaterra, hablará con usted
sobre el diseño del hidroavión del Trofeo Schneider.
En el diseño de un hidroavión de este tipo,
el único requisito importante es la velocidad.
Cada característica tiene que ser sacrificada a esta demanda.
No es lo suficientemente bueno seguir los métodos convencionales de diseño.
Es esencial abrir nuevos caminos
e inventar y evolucionar nuevos métodos y nuevas ideas.
Existe el mito alrededor de Mitchell
de ser un genio que diseñó todos estos aviones por su cuenta,
con un pequeño cuaderno y un lápiz.
De hecho, había un enorme equipo de diseño para un Supermarine.
Tenía a su alrededor personas que tenían un conocimiento superior en vuelo de alta velocidad.
Y eso fue invaluable cuando volvieron a la mesa de dibujo
después de la carrera en 1931 y comenzaron en el Spitfire.
No era solo que Gran Bretaña estuviera avanzando en la aviación.
En Alemania, una nueva fuerza política cada vez más siniestra
estaba utilizando aviones para difundir su influencia.
Estos nuevos desarrollos se convirtieron en un poderoso símbolo de la ambición nazi.
Para 1933, esto ya no podía ser ignorado.
Durante meses, algunos de nosotros hemos estado tratando de impresionar al gobierno
que el peligro está creciendo.
Pero este es un país democrático.
La política del gobierno es la voluntad del pueblo.
O se supone que es.
Y el deseo apasionado de toda persona sana y pensante es la paz.
Bueno, Mitchell, ¿qué propone?
Quiero construir un caza.
El avión de combate más veloz y mortal del mundo.
Tiene que hacer 640 km/h,
girar en dos metros y subir 3.000 metros en unos pocos minutos,
caer en picada a 150 metros sin que se salgan las alas,
y llevar ocho ametralladoras.
En cuanto al diseño del avión,
todo el mundo está buscando esas pocas mejoras por ciento.
Esa ligera ventaja en el rendimiento.
Aerodinámica, motores, estructuras, este tipo de cosas.
Este es el viejo túnel de viento de 7 metros en Farnborough.
Básicamente se usó para probar aviones a gran escala en túneles de viento.
Varios países, particularmente Alemania, se dirigían hacia una situación de guerra,
y estaban desarrollando bombarderos rápidos.
Así que los cazas también tenían que volverse más rápidos.
Estábamos terriblemente atrás.
Pero hubo esta constante fertilización cruzada.
entre lo que estaban haciendo los alemanes y lo que estábamos haciendo aquí en Farnborough.
Y esta es la clave de toda la historia del ala de Spitfire.
Beverley Shenstone era un joven graduado canadiense de ingeniería aeronáutica
quien vino a Gran Bretaña
y luego inmediatamente consiguió un trabajo con Junkers en Alemania
para tratar de averiguar qué estaban haciendo los alemanes en esta área.
Creo que se ha sugerido que podría haber sido un espía,
pero no sé de ese lado de las cosas.
Conoció a uno de los grandes nombres de la aerodinámica, Ludwig Prandtl.
Y resultó que en 1918, Prandtl había publicado
la descripción de todo su trabajo durante la Primera Guerra Mundial,
Incluyendo una ala en forma de elipse.
Pero no solo dibujó una simple elipse,
dibujó dos mitades de dos elipses.
Una elipse brusca aquí, y una elipse mucho más profunda allí.
Y eso, tengo que decir, no es solo como, similar a,
es idéntica geométricamente a lo que surgió en el Spitfire.
Y creo que Shenstone tomó esa idea y la trajo de vuelta
cuando vino a trabajar para Supermarine en 1933, y se lo sugirió a Mitchell.
Así que, básicamente, el Spitfire tenía un ala alemana.
Y sospecho que mucha gente
ha estado demasiado avergonzada para decir algo al respecto.
En las fábricas de aviones de Gran Bretaña, nuestros trabajadores están formados
para construir a los estándares más severos de precisión en el mundo.
Cada parte ha sido probada y re-probada hasta que el ingenio humano no puede hacer nada más.
Hay más de 11.000 piezas en un motor Merlin.
Se necesitan más de 140 operaciones de mecanizado separadas
para producir el cigüeñal Merlin.
Las mujeres demuestran ser particularmente adeptas
en este trabajo exigente.
En cada estación, se agrega un subconjunto o componente al motor.
Al final de la línea, el motor completo es examinado por un inspector
quien anota los números de componentes individuales
y asigna un nuevo número a todo el motor.
De ahora en adelante, tiene una identidad.
El 5 de marzo de 1936,
el prototipo del nuevo caza estaba listo para ser probado.
Solo hay una persona viva hoy
quien recuerda el primer vuelo de prueba del Spitfire.
Bueno, yo tenía cuatro años y medio.
Mi padre trabajaba en Supermarine para R. J. Mitchell.
Así que crecimos con los aviones y el Spitfire especialmente,
porque mi padre estaba en el desarrollo de eso.
Un día le dijo a mamá:
¿Quieres venir y ver el primer vuelo de nuestro nuevo avión?
Así que nos metimos en la parte trasera del auto y nos fuimos a Eastleigh.
El piloto salió y entró.
Y luego se fue.
Este es el último tipo de caza de un solo asiento,
y como pueden ver, un monoplano.
En diseño y construcción, no se parece al último ganador del Trofeo Schneider.
Estamos volando en nuestro propio avión a 280 km/h.
Entonces, ¿de qué velocidad es capaz?
Lo puede juzgar por el ritmo al que nos alcanza.
Y va a ser un gran activo para la RAF, es bastante obvio.
Mi padre estaba muy contento de que hubiera despegado,
haya volado y vuelto.
"Oh, eso estuvo bien, eso fue bueno" o algo.
Y ese fue el primer vuelo del Spitfire.
Apenas dos días después, el 7 de marzo de 1936,
las tropas de Hitler marcharon hacia Renania.
Fue un momento ominoso para el futuro de Europa.
Sabíamos perfectamente bien que venía.
El auge de Hitler y todo este asunto sobre ocupar Renania.
Fue el momento en que nos dimos cuenta de que había una guerra en el camino.
Churchill nos había estado advirtiendo, nos seguía advirtiendo y advirtiéndonos todo el tiempo,
sobre lo que iba a pasar.
Pero a esa edad, no te preocupas por el futuro.
No creo que tuviera ningún sentimiento específico.
El promedio de edad era de 18, 19 años.
No estába terriblemente interesado en el futuro.
Ciertamente no recuerdo haber pensado: "Oh, Dios mío", ya sabes.
"Tenemos una guerra posiblemente en camino".
Con la amenaza que crece día a día y el tiempo se acaba,
Gran Bretaña necesitaba el Spitfire.
Pero en junio de 1937 se produjo un terrible revés.
Bueno, supongo que sabe algo del problema.
o no habría venido a mí.
Tenía una idea de eso, sí.
Me temo que usted es un hombre bastante enfermo, señor Mitchell.
También tuve una idea de eso.
Bueno, había estado enfermo por algún tiempo.
No éramos conscientes de ello, siendo niños, pero obviamente mi padre lo habría sido.
Porque solíamos ir a su casa los fines de semana si había alguna
información que mi padre tenía que discutir con él.
Y simplemente dejamos de hacer eso.
Mi padre se vistió de negro un día y se fue y
eso fue todo.
Fue muy triste, obviamente, para todos, especialmente en el equipo,
cuando su líder se ha ido.
En su hora de mayor necesidad,
el país había perdido a su mejor diseñador de aviones
a la edad de 42 años.
Ahora era una carrera contra el tiempo para terminar el Spitfire.
Se uniría al otro nuevo caza de Gran Bretaña, el Hawker Hurricane.
Ambos serían vitales en el conflicto venidero.
Una vista agradable en la fabrica de Vickers en Eastleigh,
una de las fábricas donde la producción de Spitfires
está avanzando rápidamente.
En el estado actual de Europa,
el país no podría tener muchos de estos cazas,
que dicen ser los más rápidos del mundo.
Sus potentes motores están alineados listos para su instalación,
y toda operación de fabricación y montaje se lleva a cabo
con esa delicada precisión por la que es famosa la mano de obra británica.
Al terminar las máquinas se les da una prueba completa.
Usted estará encantado de notar
la rapidez de su ascenso y su manejabilidad en el aire.
Llegaba a la edad de 19 años,
y fue un momento en que todos empezaron a pensar en unirse.
Y decidí lo mejor que podía hacer
era unirme a la reserva de voluntarios RAFVR.
Y, a su debido tiempo, me llamaron para entrenamiento de vuelo.
Y así, mi carrera de vuelo comenzó en un Tiger Moth.
Quería volar pero era un negocio caro.
Así que pensé: "La forma más barata es unirme a la Fuerza Aérea".
"Probablemente te pagan para aprender a volar".
Le escribí al Ministerio del Aire diciendo que,
básicamente, salía de la escuela dentro de un año y quería volar un avión
¿y podrían darme un trabajo, de verdad?
En agosto de 1938, el Spitfire entró en el servicio de la RAF.
No fue un momento demasiado pronto.
Esta mañana, el embajador británico en Berlín,
entregó al gobierno alemán una nota final,
afirmando que a menos que tengamos noticias de ellos
a las 11 horas, que estaban preparados
a la vez, para retirar sus tropas de Polonia,
un estado de guerra existiría entre nosotros.
Tengo que decirles ahora que no se ha recibido tal compromiso,
y que, en consecuencia, este país está en guerra con Alemania.
Se escuchó en la radio que estábamos en guerra.
Tomaron media jarra de vino y se desearon buena suerte.
Y eso fue todo.
Fue bastante emotivo en ese momento.
Lo discutimos el uno con el otro y bueno
es el tipo de cosas que creo que cualquiera encontraría un poco emocional
si de repente te dicen que ya se había declarado la guerra.
Sabías que estabas en ella.
Porque después de todo, era para lo que te estaban entrenando.
Fue emocionante, emocionante.
Queríamos que la guerra comenzara, ya sabes, y queríamos estar en ella.
No quería quedarme atrás.
Y no lo olvides, yo tenía 18, 19.
Muy entusiasta de todo en esos días.
Lo que pasó por mi mente fue:
"¿cuánto tiempo pasaría antes de que me subiera a un escuadrón?"
Fui en primer lugar, creo que fue a Biggin Hill.
Y el CO me miró y dijo:
"¿cuántas horas has hecho en Hurricanes, Pickering?"
dije: "Nunca he visto uno, señor".
Entonces, dijo: "Bueno, ve afuera, y échale un vistazo".
Hacia el final de mi entrenamiento,
creo que la guerra se estaba volviendo un poco preocupante para todos
y me sacaron del campo de prácticas y terminé en un escuadrón Spitfire.
Cuando vi por primera vez el Spitfire, pensé: "Dios mío, esto es algo".
El equipo de tierra me había atado
y todo fue un poco intimidante, ya sabes. Incluso la puesta en marcha.
Humo que te viene encima. Puedo verlo ahora.
Recuerdo haber salido siendo muy cuidadoso.
Parecía lanzarse al aire conmigo
colgando de la palanca de control y del acelerador,
arrastrándome junto con eso.
En la primavera de 1940, comenzó el ataque de Hitler en el oeste.
Europa se derrumbó.
Cuando Francia cayó, el ejército británico se retiró a Dunkerque.
Y por un milagro regreso a casa.
Ahora solo un país quedó en la mira de Hitler.
Lo que el general Weygand ha llamado la batalla de Francia, ha terminado.
La batalla de Gran Bretaña está a punto de comenzar.
Hitler sabe que tendrá que quebrarnos en esta isla o perder la guerra.
Si podemos hacerle frente, toda Europa puede ser libre,
y la vida del mundo puede avanzar hacia tierras altas amplias e iluminadas por el sol.
Los alemanes iban a invadir con un cuarto de millón de personas
en la costa sur de Gran Bretaña entre Brighton y Dover.
Si hubieran invadido, habrían ganado, sin duda.
Y el curso de la historia del mundo habría cambiado.
Estabamos totalmente conscientes
que tendríamos que detener al huno para que no pase.
Y sabíamos que éramos una línea importante en la defensa,
Ser pilotos de combate.
Si alguna vez invadiría y se afianzara, nunca lo sacaríamos.
Nunca se pensó en la derrota. Nunca.
Estábamos arrogantes. Muy arrogantes.
Después de todo, teníamos maravillosos aviones para volar.
Fuimos muy afortunados, a pesar del tesoro,
que teníamos Spitfires y Hurricanes.
Para que una invasión alemana tenga éxito,
Hitler necesitaba destruir la Royal Air Force y sus aeródromos,
y tener dominio seguro de los cielos.
La Luftwaffe tenía 2.600 aviones.
Superaban en número al comando de combate de la RAF por cuatro a uno.
Para la mayoría de los pilotos jóvenes, sería su primera vez en acción.
Si fallaban, el país caería.
Obviamente íbamos a estar involucrados
en un negocio bastante serio.
Ser derribado no me atraía.
Así que pensé: "¿Cómo lo evito?"
Hazte un objetivo difícil. ¿Cómo haces eso?
Nunca vueles en línea recta y nivelada durante más de diez segundos.
Siempre es el alemán que no viste el que te derribó.
Mis pensamientos nunca fueron a lo que podría deparar el futuro
o si íbamos a superarlo o qué iba a pasar.
Después de todo, solo teníamos unos 19 o 20, 21.
Éramos muy jóvenes.
Todos éramos amigos juntos.
La camaradería fue genial.
Sabíamos que dependíamos el uno del otro.
Sabíamos que estábamos seguros de obtener apoyo, donde sea que estuviéramos.
Me enviaron a Uxbridge, que es la sede del Grupo 11,
en la sala de operaciones.
No quiero tocar mi propia trompeta, pero era una buena ordenadora.
No debería decir eso.
Pero fue por eso que siempre estaba en la esquina sureste,
que era la esquina ocupada.
Un avión enemigo era identificado en el radar.
Toda esa información era enviada al comando de vuelo.
Se resolvía y se enviaban las ordenes a los grupos.
Así que se decía: "a la lucha" y tenían que despegar.
Como las informaciones seguían llegando, poníamos las flechas sobre la mesa
para que el controlador pudiera ver lo que estaba pasando.
El controlador tenía la información y la pasaba a los pilotos.
Recuerdo subir, esforzarme por la altura y mirar hacia arriba.
Y este salió. Uno de 20 a 30 por encima de mi cabeza.
Y hay esta fascinación de ver al enemigo de cerca.
Ver las cruces negras y cosas en los aviones.
Y sabes que te va a atacar de un momento a otro.
Tenías 15 segundos de municiones.
Trescientas rondas por arma.
Nuestro consejo era ir a un ataque frontal, y seguir de frente.
Y no andar por ahí.
Porque sus cazas vendrían y te matarían si pudieran.
Fuiste directo a través de ellos disparando tus armas,
cierras los ojos y disparas tus armas.
Luego y siempre que no te haya alcanzado el fuego de retorno,
estabas del otro lado.
En segundos, en segundos.
Uf, se salió con la suya.
Sí.
Tienes 109s, Spitfires y Hurricanes girando alrededor.
No sabes quién es quién la mitad del tiempo.
Estábamos aquí en el Spitfire.
Pero se podía ver lo que estaban haciendo los Hurricanes.
Puedo recordar tres Hurricanes zambulléndose en 500 Heinkels.
Y los Heinkels se dispersan.
Ves al enemigo, estás a pocos metros de ellos,
suficientemente cerca para tocarlos.
Recuerdo haber disparado a un avión directamente delante de mí.
Dos personas saltaron muy cerca con sus paracaídas aún sin desplegar,
y vinieron directamente hacia mí, y pensé que me iban a chocar.
Hubo una explosión.
De repente me di cuenta de que era un 109 justo detrás de mí.
Se había puesto las gafas y podía ver su cabeza.
Oh, sí, estaba cerca. Estaba muy cerca.
Y miré hacia arriba y pude verlo mirándome.
Aprendes de la manera difícil.
Una vez que se prendió en llamas no me quede en el avión.
Fácilmente podría simplemente volar así.
Pero no tendría la oportunidad de saltar.
Suéltalo y saldré como un corcho de una botella.
Recuerdo haber aterrizado en paracaídas en la Guardia de Caterham.
Me llevaron al coronel, quien muy rápidamente abrió una botella de whisky.
¡Toma un sorbo!
Entonces vi los Stukas.
Una vez que terminaron su picada no volvieron a subir.
Se mantuvieron bajos y se dirigieron hacia Francia.
Y, así que... nos lo pusieron mas fácil.
En operaciones recientes,
cámaras automáticas que filman un tipo de película casera,
se adjuntaron a los Hurricanes y Spitfires.
Construida para el trabajo, la cámara encaja en el ala.
Toma automáticamente fotos cuando el piloto dispara su ametralladora
y se detiene cuando el arma se detiene.
Ataqué a uno de ellos y fue derribado.
El otro se fue al mar.
No tienes ningún sentimiento al respecto.
Todo lo que piensas es intentar conseguir un tiro decente.
No puedo evitarlo, pero lo disfruté.
Creo que probablemente con razón,
desde el punto de vista humano, supongo que no deberías decir que lo disfrutaste,
cuando otras personas a tu lado fueron asesinadas.
Pero me temo que... probablemente lo hice.
Es extraordinariamente difícil ponerle una historia fácil, realmente lo es.
Ciertamente hubo momentos en que uno estaba bastante asustado de lo que estaba sucediendo.
Nosotros, los tres, nos pusimos a su cola
y puedo recordar, después de dispararle,
que estaba más o menos deslizándose en el agua.
Y aunque no lo tiré al mar,
el piloto que siguió, sin duda, lo impactó y estalló en llamas
cayendo al mar.
Nos dijeron que había 109s sobre Broadstairs.
Y por casualidad miré hacia abajo y vi a estos dos hombres justo en el agua.
saliendo de la costa.
Y nos pusimos detrás de ellos,
justo en la cubierta, no nos habían visto.
Les disparamos a los dos.
Sólo dos disparos.
Tienen que recordar, estamos hablando de guerra total.
Y estábamos en contra, porque no había nadie más que nos ayudara.
Todo el continente se había derrumbado y éramos nosotros contra este monstruo.
A finales de agosto de 1940,
los asaltos diarios de la Luftwaffe en los aeródromos
estaban estirando los recursos de la RAF hasta el límite.
Los pilotos y los equipos de tierra estaban agotados.
Nunca pensabas que te iban a matar.
Y es solo en retrospectiva, cuando estás acostado en la cama por la noche,
y la cama a tu lado está repentinamente vacía.
El hecho de que fueron asesinados a 30, 50, 60 kilómetros de distancia.
significa que los borraste de tu memoria.
Uno nunca se acercó demasiado.
Te mantuviste a cierta distancia.
Porque inevitablemente, perderías amigos, no había ninguna duda al respecto.
El daño que se estaba haciendo al país era muy preocupante.
Creo que uno era consciente de eso.
Creo que, de muchas maneras, se hizo aún más decidido
para detener la invasión alemana.
El 7 de septiembre, la Luftwaffe cambió de táctica.
El nuevo objetivo de Hitler era Londres, no los aeródromos.
El Blitz traería la miseria a los londinenses.
Pero compró un tiempo valioso para la RAF.
Por fin, los pilotos pudieron descansar.
Las pistas podrían repararse y los aviones podrían ser servidos.
Pero se acercaba el día del ajuste de cuentas.
Recuerdo que miré al cielo y pensé:
"Va a ser un día hermoso otra vez" ya sabes. "Oh Dios."
Y ofrecí una pequeña oración.
"Va a ser un día muy ocupado, oh Señor,
y si te olvido, no me olvides".
"Darme este día, por favor. Por favor, dame este día".
Según los planes alemanes,
si las cosas iban bien para ellos,
invadirían el 15 de septiembre.
Der Tag. Este es el día que iban a invadir.
Ese fue el día en que Churchill bajó
y yo estaba en servicio ese día.
Pero nunca se nos permitió mirar, voltearnos y mirar hacia arriba en absoluto.
Siempre teníamos que mantener la cabeza baja y mirar el plano.
En la sala de reunión, Churchill observó cómo los enemigos atacaban los edificios.
Preguntó si el comando de combate tenía alguna reserva.
La respuesta fue ninguna.
Dos mil personas en acción sobre Kent y Sussex.
Volé cuatro veces ese día.
Estábamos en un vasto panorama de cielo azul
con los campos verdes contrastantes de Inglaterra abajo.
Y fue eso lo que te ayudó.
Puedo escucharlo hasta este día,
el controlador subiendo y diciendo:
"Ciento cincuenta más acercándose a Dungeness".
Y Brian dijo: "Tally puedo verlos".
Bueno, miré hacia adelante,
y había una gran nube de mosquitos en una noche de verano.
109s arriba, Heinkels, y pensé: "Oh, Dios mío".
"¿Por dónde empezamos en este lote?"
Guardé un diario. No se me permitió llevar un diario.
Quiero decir, mantener un diario era para una corte marcial.
"Tuvimos un reloj absolutamente frenético".
"Apenas podíamos ir al baño, estábamos tan ocupados".
"Hubo ataques aéreos en todo el país".
"Casi no tuvimos alivio alguno, hicimos todo lo posible para dormir,
pero en cualquier caso, fue bastante inestable".
El 15 de septiembre,
los aviones enemigos caían como confites.
En todos los condados del sur.
Nosotros éramos unos gallitos.
El 15 de septiembre marcó el punto de inflexión de la batalla.
Cuando terminó, seis semanas después,
se convertiría en la primera derrota de las fuerzas de Hitler.
La primera victoria en la lucha por la libertad.
Creo que nos dimos cuenta de que estábamos allí,
y teníamos un trabajo que hacer, y teníamos que hacerlo.
Y lo hicimos
a lo mejor de nuestra capacidad.
Siempre recuerdo a las señoras mayores en el East End de Londres
viniendo a abrazarte y te dan un beso y te dicen:
"Mantenganlos lejos, muchachos, mantenganlos lejos".
Eso realmente significó mucho para nosotros.
La gratitud de cada hogar en nuestra isla, en nuestro imperio,
y de hecho en todo el mundo,
excepto en las moradas de los culpables,
sale a los aviadores británicos que, impávidos por las probabilidades,
incansable en su constante desafío y peligro mortal,
están cambiando la marea de la guerra mundial por su destreza y por su devoción.
"Nunca en el ámbito del conflicto humano tantos debieron tanto a tan pocos".
El constante ruido de maquinaria en nuestras fábricas de aviones,
es la música de la victoria.
Sobre acres de espacio de piso,
hombres y mujeres están cambiando el dinero de los miles de fondos de Spitfire
en máquinas para la RAF.
A pesar del fuerte bombardeo, las dos fábricas en Southampton y Birmingham
continuaron construyendo Spitfires en grandes números.
Las mujeres ahora desempeñan un papel clave en su fabricación,
y, como evolucionó el Spitfire, en su diseño
las mujeres también fueron reclutadas para llevarlos de las fábricas a los aeródromos.
Estas mujeres están en las noticias en casa
porque han emprendido un trabajo de guerra algo inusual.
Todas estas mujeres del Auxiliar de Transporte Aéreo son las pilotos más experimentados,
cada una con un registro de aproximadamente mil horas de vuelo para su crédito.
En 1941, me uní al Auxiliar de Transporte Aéreo como piloto.
Al cumplir con este deber, están aliviando la presión del trabajo
que de lo contrario recaería en los pilotos de la RAF.
Oh, eso fue genial.
Estaba con otras 16 muchachas que ya se habían unido.
Así que eso fue maravilloso.
Y en ese momento, creo que fui una de los más jóvenes,
y así tuve que comportarme.
Todas éramos muy jóvenes.
No estábamos en los servicios, así que no teníamos que cortarnos el pelo.
Y nos vimos muy glamorosas, con nuestras alas doradas
y nuestras insignias de oro de rango en el hombro.
Cuando te metiste en un lío de la RAF,
siempre estaban ansiosos por hablar contigo.
Fue una vida muy glamorosa.
Y fue muy difícil no ser mimada, supongo.
Bueno, tuve muchos novios.
Me lleva de vuelta a unos 50 años, ¿no?
Pero para mantener a la Royal Air Force a la ofensiva,
cientos de aviones deben ser volados cada día
entre las fábricas, los depósitos de mantenimiento y los aeródromos.
Vi estos Spitfires. No había visto un Spitfire antes.
Estoy seguro de que mi corazón latía a cientos de personas.
Cuando realmente te dijeron
vas a volar en un Spitfire,
supongo que es casi impresionante.
Es en parte nerviosismo, "¿Lo haré correctamente?"
Y en parte euforia que finalmente lo hayas logrado.
Me subí al avión y el Chappie dijo:
"¿Cuántos de estos ha volado, señorita?"
Y dije: "Todavía no he volado ninguno, este es el primero".
Y enseguida se fue para atrás y se cayó del avión.
Estaba emocionada, arranque el motor y empecé a carretear.
Afortunadamente, hice un despegue perfecto.
En el aire, pensé: "Estoy aquí, debo hacer algo".
Así que di vueltas y vueltas y subí y bajé.
Fue tan delicioso.
Lo pasé muy bien antes de tener que aterrizarlo.
Pensé: "Oh, Dios mío".
Un piloto de pruebas dijo una vez
que ella era una dama en el aire, pero una perra en el suelo.
Ahora esto se debía a que ella tenía una parte inferior más estrecha que el Hurricane.
Así que tenías que tener mucho cuidado al aterrizar.
Muy a menudo era muy peligroso.
No teníamos radio en ningún momento.
No hay ayuda de ningún tipo.
En medio de esto, estaban los peligros del mal tiempo.
y los globos que surgian.
Y la gente se mataba.
Hubo bajas. Se oía de ello todo el tiempo.
Pero creo que la idea de lo que estaba pasando,
que la guerra en su conjunto, siempre estuvo en el fondo de nuestras mentes.
Siempre hubo noticias de derrotas o reveses.
Y fue una sensación agradable, por modesta que sea.
que estabas haciendo algo para ayudar a la guerra.
En 1941, con Gran Bretaña fuera de su alcance,
Hitler dirigió su atención al norte de África.
El premio era el control de los campos petrolíferos mediterráneos y árabes.
Mientras la batalla se desarrollaba en el desierto, sus líneas de suministro estaban bajo ataque constante
por aviones británicos basados en Malta.
La pequeña isla fue sometida a una campaña de bombardeos masivos.
Había que defenderla a toda costa.
Con los Spitfires retenidos en Gran Bretaña,
los Hurricanes fueron enviados en portaaviones para hacer el trabajo.
Los jóvenes pilotos se enfrentarían a un nuevo desafío, lleno de riesgos.
Ninguno de nosotros había despegado o aterrizado en un portaaviones.
Así llegó el día, y íbamos a volar al amanecer.
Yo odiaba volar al amanecer.
Solía pensar,
"¿Por qué, en nombre de Dios, no salimos a la hora del almuerzo después de un buen almuerzo?"
Siempre tenías que hacerlo al amanecer.
Así que ahí estaba, uno de los 23 aviones, en fila esperando para despegar.
Estábamos siendo guiados por un Fulmar.
Ahora bien, si había una cosa que era peor que un Hurricane, era un Fulmar.
Era un avión inútil, inútil.
E íbamos a seguir al Fulmar hasta Malta.
Y todo fue silencio de radio.
Se suponía que no debíamos pronunciar una palabra
por si acaso le damos el paradero a la flota.
Y fuimos por una hora, y de repente el Fulmar que nos está guiando
tenía un problema de motor y desapareció en la nube.
Así que me dejaron allí.
No tenía ningún mapa. No sabía dónde estaba Malta.
Todo lo que sabía era que estaba rodeado por el enemigo.
Y yo tenía apenas 20 años.
No sabía qué hacer.
Y volé en círculos con diez personas siguiéndome en círculos,
y ellos mirándome como un líder, y yo sin saber qué hacer.
Y te puedo decir, oré, oré. No sabía qué hacer, qué hacer.
Y Dios respondió.
Él no te responde con un rayo de luz.
Él pone algo en tu cabeza que nunca pensaste antes.
Y pensé: "Lo que mejor haría ahora es volar de regreso a Gibraltar"
que era 1.328 kilómetros en la dirección opuesta.
Así que me puse en marcha. Por la gracia de Dios
me encontré con la estela de la Marina
y encontré el Ark Royal y toda la flota, 20, 25 naves,
y pensé "¿Qué van a hacer conmigo?"
"Van a dispararme. Pensarán que soy el enemigo".
"¿Cómo les hago saber que soy un amigo?"
Entonces encontraron otro Fulmar
y comenzamos a seguirlo de nuevo, 6 metros por encima de las olas.
Habíamos estado en el aire varias horas.
No teníamos combustible.
Sin combustible en absoluto.
Y Malta apareció de repente.
Y recuerdo haber pasado por los acantilados.
Y me estaba acercando a Luqa, y el aeródromo frente a mí se levantó.
Bombas explosivas y cráteres.
Todo el tiempo estuve mirando hacia abajo
a ver si iba a aterrizar en el suelo.
Levanté la vista, y el aire se llenó de alemanes.
Alrededor del 50 o 100 de ellos.
Me dije: "No importa lo que haga, voy a aterrizar".
Así que aterricé entre todos los agujeros de las bombas.
Y dos días después
escuchamos las sirenas de ataque aéreo.
Y luego estos tres 109 aparecieron a 6 metros sobre el suelo, disparando.
Y las balas atravesaban la tienda por encima de mi cabeza.
Nos despidieron a todos.
Así que no teníamos aviones para volar.
Y de repente, los Spitfires llegaron en marzo de 1942,
por la gracia de Dios.
Con el destino de Malta en la balanza,
la llegada de los Spitfires llegó justo a tiempo.
Y ese era el Escuadrón 124, el primer escuadrón
al que me uní.
En esos días yo era un sargento piloto.
Y ahí estoy, uno, dos desde la derecha.
Una jovencito de 18 años.
Ahora, fui empujado a Malta. El águila. Y ese es el que volamos.
Nos llevaron a 1.600 kilómetros por el Mediterráneo, y nosotros teníamos que hacer el resto.
Tenia suficiente combustible para que sea cómodo llegar a Malta.
Era solo una cuestión de entrar tan bien como pudieras,
pasando los baches y aterrizando bien.
En cuestión de minutos, mi Spitfire estaba siendo reabastecido,
por enjambres de aviadores que se pasaban latas de gasolina entre sí para llenarlo.
Asombroso. Quiero decir, acabas de llegar y tu Spifire estaba listo para volar.
Bienvenido a Malta.
Nuestro trabajo era conseguir a los bombarderos, no a los cazas.
Teníamos que conseguir la mayor altura posible.
Porque entonces tenías la ventaja de bajar.
No pretendías meterte en una pelea de perros con Messerschmitts
porque estábamos demasiado cortos de Spitfires para perder uno.
Golpear al bombardero.
Asegurarse de que lo impactaste
y luego en espiral hacia el mar tratando de escapar.
Pero los Messerschmitts pronto se dieron cuenta y nos seguían.
Así que terminamos de todos modos en una pelea de perros a nivel del mar.
Luchando por mi vida.
Cuando dos de ellos te atacan, fijas la vista en uno rápidamente,
y mantén tus ojos en el otro que viene detrás de ti.
Haces una rápida ráfaga.
Y luego, siempre tus ojos se dirigen hacia el número dos que baja.
Tienes que burlarlo, tienes que superarlo.
Sudas profusamente.
No estás sudando porque tienes calor, estás sudando de miedo.
Y goteas por tu frente,
luego por los ojos, gotea hacia abajo en la boca, y es salado.
Eso es miedo. Es un sabor salado.
Siempre pones estas esvásticas.
Este fue la primera que obtuve en Malta.
Y esa fue de la pelea de tres contra uno, aquí.
Creo que seis de nosotros la reclamamos.
Te muestra el real Junkers 88 ahí abajo.
El pobre viejo piloto estaba allí.
Te conviertes en un as cuando derribas cinco o más aviones.
Y curiosamente, es bastante extraño,
pero soy el último as sobreviviente de Malta que vive hoy, el último.
¿No es eso asombroso?
Los Spitfires han hecho el trabajo.
En noviembre de 1942, la isla estaba a salvo.
La marea de la guerra estaba cambiando.
Los Estados Unidos y la Unión Soviética ahora estaban luchando en el lado aliado.
Con la constante necesidad de pilotos,
La RAF se convirtió en una verdadera fuerza de combate multinacional.
Venían de todo el mundo y de los países conquistados de Europa.
Y todos querían volar Spitfires.
Recuerdo el primer vuelo desde el ala polaca.
Tres escuadrones de Spitfires sobre Francia.
El objetivo era tirar el guante: ven y pelea.
Y vaya si lo hicieron.
Se derramó mucha sangre sobre Francia.
La de ellos y la nuestra.
Fue duro pelear todo el tiempo.
Teníamos Spitfires 5.
Y de repente, un nuevo avión enemigo llegó a la escena,
llamado Focke-Wulf 190.
Y hacia anillos a nuestro alrededor.
Subirían arriba y luego simplemente se zambullirían hacia abajo eligiendo a alguien.
Habíamos perdido. Oh, hemos perdido varios pilotos.
Así que no fue un momento muy feliz.
Muy interesante por cierto.
Algo que hemos querido examinar durante algún tiempo: el Focke-Wulf 190.
La RAF lo forzó hacia abajo en la costa sur de Inglaterra,
donde una patrulla armada rápidamente tomó al piloto antes de que pudiera hacer daño.
Ahora está en la RAF.
El 190 era un avión muy potente.
Así que tuvimos que responder.
El Spitfire se prestó al desarrollo.
Y casi de la noche a la mañana,
Rolls-Royce sacó el motor y puso un súper cargador en la parte posterior
y hubo una diferencia en el rendimiento. Increíble.
El Spitfire 9 era una máquina realmente muy, muy buena.
Tenia mucho poder, y eso es lo que se necesitaba.
Cuando llegas a una altura de unos 3.000 metros
de repente se oye un silbido y el súper cargador entra a funcionar.
Lo que nos dio un poco más de vida para ir más alto.
Y después de eso no teníamos miedo de los FW190.
Cada vez que nos encontrábamos con ellos
teníamos lo mejor de todo.
El nuevo Spitfire había ayudado a asegurar la supremacía aérea.
La liberación de Europa podría comenzar ahora.
En 1944, estábamos estacionados
en Bognor Regis para la próxima invasión.
Los vimos pintando franjas blancas y negras
debajo de las alas de nuestros aviones para la identificación,
y sabíamos lo que eso significaba.
Pero todavía no sabíamos cuando y dónde íbamos.
Y en la tarde del 5 de junio,
todos fuimos llamados a una reunión informativa.
Cuando entramos en la tienda, vimos un gran mapa de Normandía.
Y ese fue nuestro primer conocimiento de donde iba a ser.
Y, por supuesto, esto fue en junio cuando el amanecer llegaba temprano,
y no podíamos dormir para nada.
Pero sí recuerdo que todos estábamos sentados en pequeños grupos hablando.
Porque sabíamos que este iba a ser el día más grande de nuestras vidas.
Hace cuatro años, Europa era de Hitler.
Las luces de la libertad se apagaron.
Ahora el mundo de los hombres libres ataca con toda su fuerza reunida
en el debilitamiento de las cadenas de la esclavitud.
Aquí están las primeras imágenes de la apertura del segundo frente.
Imágenes que las exigencias de seguridad deben ser escasas en esta etapa.
Pero emocionante porque llevan la primera oleada de emoción
como la tarea de mamut se pone en marcha.
Pudimos ver las embarcaciones de desembarco llegando a las playas.
Debe haber sido el infierno absoluto.
Estábamos completamente separados de ello.
En el día D, fui allí tres veces.
Estaba tranquilo todo el tiempo.
Nunca vimos la fuerza aérea alemana.
Sinceramente, si hubieran aparecido,
habrían tenido un tiempo muy, muy difícil
porque no solo la RAF, sino todos los cazas
estadounidenses también estaban allí.
Muy, muy exitoso en realidad,
porque todo el aire del norte de Francia estaba cubierto de cazas.
Mientras la Gran Bretaña civil duerme,
la historia más grande está siendo escrita.
Entre la medianoche y el desayuno, se lanza el plan del día D.
Y cuando llega la noticia, la gente en casa se apresura a comprarla.
Con entusiasmo, absorben cada línea de la información racionada
que llega a sus manos.
La noticia es buena, mucho mejor de lo que se habían atrevido a esperar.
Se ganan las cabezas de puente, nos adentramos en el interior.
Las pistas de aterrizaje están en construcción y
lo mejor de todo, las bajas son sorprendentemente ligeras.
Solíamos escoltar bombarderos.
Y estaban tirando bombas sobre los bosques. Y nunca supimos por qué.
Sabíamos que los alemanes tenían una especie de arma secreta.
Doodlebugs. (V-1)
Eran bastante rápidos, viajaban a más de 644 km/h.
Perseguí uno una vez, a través del canal, pero fue demasiado rápido para mí.
La V-1 propulsada a chorro estaba tomando la
guerra en una nueva y aterradora dirección.
El país necesitaba una respuesta.
Y una vez más, fue el Spitfire.
Mark 14.
Es un poco más grande e incluso más rápido que sus antecesores
y fue diseñado para satisfacer la demanda constante de más velocidad.
Las alas están recortadas para dar una mejor maniobrabilidad a bajas altitudes.
Una aleta y un timón completamente rediseñados era esencial para el Mark 14
con un motor Rolls-Griffon aún más potente.
Para acomodar este nuevo motor, la nariz se alargó de nuevo
y se necesitaba un cono más grande.
El Spitfire 14 con el motor Griffon
no era flojo.
La aceleración fue algo que nunca había experimentado antes.
Ese era un verdadero Spitfire.
Un piloto de Spitfire entra en una aceleración exitosa.
El Spitfire fue construido como un caza interceptor.
Sube allí, prueba, baja, recarga combustible, sube. Esa clase de cosas.
Pasó a desarrollarse en 24 versiones.
Con una velocidad superior a la inicial de más de 160 km/h
llevando dos o tres veces la carga de armas.
Era un diseño que era brillante.
Al final de la guerra en 1945, volé bastante bien a todas las 24 versiones.
Solíamos apelar al Supermarine.
Solíamos decir: "Por el amor de Dios, trata de diseñar algo más".
Llegaste al punto donde el motor era tan poderoso,
que el avión estaba girando alrededor de la hélice,
En lugar de la hélice alrededor de la aeronave.
Había tenido una hélice de dos palas, tres palas, cuatro palas,
cinco palas, de seis palas.
Había sobrevivido a su vida.
Se construyeron 22.000 Spitfire
antes de que el motor a reacción pusiera fin a su vida.
Pero 75 años después del final de la guerra, más de 50 de estos aviones todavía vuelan.
Y más se están devolviendo al aire cada año.
Bueno, es lo extraordinario
sobre la opinión pública, ¿no es así?
Hace cosas graciosas.
Quiero decir, el Spitfire voló todo el camino a través de la guerra,
y a mucha gente le gusta verlos hoy en día.
Son tan preciosos.
Trae de vuelta todo tipo de recuerdos. De todo tipo.
Estoy asombrado hasta el día de hoy por la reputación que tiene el Spitfire.
Y sobre todo los pilotos.
Es increíble cómo la gente se ha metido en este negocio del Spitfire.
El hecho de que la gente se deleite en el Spitfire
y la sensación icónica que tiene, realmente no puedo explicarlo.
Hay algunos que preferirían tener un vuelo en un Spitfire
que gastar su dinero de pensión en otra cosa.
Eso debe decirte algo.
Pero el aura que rodea el Spitfire
es más un fenómeno de posguerra que una cosa de guerra.
Era solo un instrumento de guerra entonces.
No sé por qué la naturaleza humana es tal
que tenemos que luchar unos contra otros y destruirnos unos a otros.
Bueno, fue algo que me pidieron que hiciera.
Y lo hice.
Pero la vida es muy extraña.
Uno se pone a prueba y se comprueba y cosas así.
Tienes que intentar vivir una vida en la que
lo intentas y no molestar a otras personas.
No sé si es algo bueno o malo,
pero no sé si deberíamos olvidarlo.
Pero siempre debemos recordar a los que no regresaron.
Siempre tienes que recordarlos.
En ese momento, uno no pensaba nada de eso en absoluto.
Estoy muy orgulloso de haber participado en ello.
Creo que todos los que participaron lo son.
Creo que los que todavía están vivos, tienen un cierto orgullo en ello.
No hay muchos de nosotros vivos.
No me estoy volviendo más joven.
Supongo que en otros cinco años, dudo que haya alguno de nosotros.
Nunca se va.
Nunca desaparece, esta amenaza de guerra.
La generación anterior a nosotros había pasado por una guerra.
Las generaciones posteriores a nosotros han pasado por guerras.
En toda conciencia,
el mundo necesita un cambio de toda esta hostilidad y guerra.
El mundo necesita un cambio.
No se trata de medallas.
No se trata de quién derribó qué.
No se trata del agradecimiento.
Pero es bonito ser recordado,
porque ser recordado cubre a todos.
Quien sirvió, voló y luchó en la guerra.
Es original, el 98%.
Todos los paneles y todas las partes internas, son originales de 1944.
La razón de ello es que nunca vio el combate.
Mary Ellis la entregó en realidad de la fábrica,
quien fue una de estas mujeres ATA, las Auxiliares de Transporte Aéreo.
Mary Ellis era una mujer, pero sabe
que voló 1.000 aviones durante la guerra, de los cuales 400 fueron Spitfires.
Y por alguna razón, decidió, por capricho,
para firmar su nombre en este avión en 1944,
que era entonces Mary Wilkins.
Y todavía se puede ver la firma, muy descolorida,
"Mary Wilkins, ATA para Auxiliares de Transporte Aéreo".
Pero lo más maravilloso es que todavía está viva
y ella va a cumplir 100 años en dos o tres meses.
Este maravilloso Spitfire que volé en 1944
en un vuelo de entrega desde la fábrica llegará esta tarde.
No puedo esperar.
Aquí está.
Oh que lindo.
Que super.
Parece tan pequeño ahora, ¿no es así? el Spitfire.
Fantástico.
- Oh, que bien. - Querida Mary.
- Es genial. - Que bueno verte.
- ¿Cómo estás? - Estoy muy bien, gracias.
- ¿Siempre emocionado por esto? - Sí, por supuesto.
Volé alrededor de 1.000 aviones durante la guerra.
- Si. - Ese es el único que firmé.
- El único. - Eso es mágico.
Es fabuloso.
¿Y qué te pasó, que decidiste firmar este?
Supongo que era un ambiente romántico.
Pensando que algún apuesto miembro de la RAF podría estar peleando,
Y de repente ve mi nombre y me contacta.
- Y mirarte arriba. - Nunca sucedió.
- ¿Nunca sucedió? - No, hasta ahora.
No le digas a tu esposa que dije eso.
No lo haré, esto es entre nosotros y todas las cámaras.
Si.
¿Te importaría volver a entrar
y volver a firmar el avión para este día?
- ¿Está bien? - Eso es correcto.
Gracias por permitirme escribir en tu avión.
Encantado y honrado.
Cuando era niño, leí sobre los Spitfires
y la batalla de Gran Bretaña.
Este avión significa mucho.
Gracia y gallardía.
Es un símbolo de la libertad.
Ahí viene, aquí está.
Dedicada a la memoria de los pilotos de todas las naciones que volaron y pelearon en la Segunda Guerra Mundial