Downloaded from MY-SUBS.MX
Official MY-SUBS movies site: MY-SUBS.MX
DISTILLERS, LA SOCIETÀ MENZIONATA IN QUESTO FILM, NON ESISTE PIÙ.
LA DIAGEO, LA NUOVA PROPRIETARIA DEL SUO MARCHIO,
NON HA RESPONSABILITÀ DELLA CONDOTTA DI DISTILLERS.
PROLOGO
Se oggi doveste chiedere alla gente
qual è il peggior disastro causato dall'uomo in tempo di pace,
probabilmente la risposta sarebbe qualcosa tipo: "Oh, il Titanic".
1912, 1512 vite. O potrebbero rispondere: "Oh, Chernobyl".
E forse le vittime di quello sono state qualche centinaio.
Ma se fossero un po' più informati potrebbero dire:
"Quando l'impianto della Union Carbide esplose in Bhopal
e il numero di persone morte o ferite potrebbe raggiungere i 10,000."
Ma la Talidomide supera tutto quello, dieci volte oltre e di più.
Probabilmente il disastro della Talidomide
distrusse più di 100,000 bambini,
infortunò un milione di adulti
e tuttavia non figura nella lista che salta in mente alle persone.
LA CAMPAGNA MEDIATICA PER LE VITTIME DEL DISASTRO TALIDOMIDE
FU UNO SPARTIACQUE NEL GIORNALISMO BRITANNICO.
VENNE CONDOTTA DAL SUNDAY TIMES, SOTTO LA GUIDA DEL SUO DIRETTORE HAROLD EVANS.
TALIDOMIDE LA STORIA CHE HANNO SOPPRESSO
E CONDUSSE DIRETTAMENTE A UN CAMBIO DELLA LEGGE BRITANNICA.
Dobbiamo riunirci insieme e...
Il dilemma per The Sunday Times e la Talidomide è questo:
ricevemmo l'informazione che il risarcimento era inadeguato.
Avevamo più di un sospetto
che il produttore del farmaco fosse stato negligente.
Ma la legge dell'oltraggio
significava che nessuno di questi approcci
alla storia della Talidomide poteva essere pubblicato.
Negli anni 60, la società era molto più complessa.
Le multinazionali erano diventate più potenti, più aggressive
nel bene e nel male nelle vite delle persone.
Ma nessuno sapeva quanto fosse complesso...
I deputati non lo sapevano. Non avevano la minima idea.
Il parlamento come motore d'indagine e inchiesta fu inutile.
Niente in confronto al congresso.
Perciò era come qualcuno nella cella di un carcere.
La stampa britannica era così:
Chiunque avesse allargato le braccia...
avrebbe colpito le pareti.
Le pareti della diffamazione,
dell'oltraggio alla corte, Official Secrets Act, riservatezza.
Quando cercammo di smascherare il ginepraio dei bambini della Talidomide
che erano nati senza braccia e gambe...
Mentirono senza risarcire, nati con solo il tronco, per dieci anni.
Perché non ci fu un enorme scandalo nazionale in merito? Perché?
Perché la Legge dell'Oltraggio diceva che non si poteva commentare
di un caso davanti ai giudici.
Quella era la situazione. Come poteva qualcuno appoggiarla?
Si guarda indietro, quel Sunday Times
e si ammira il coraggio dell'uomo.
Sfidò grossi interessi personali
EX DIRETTORE, THE GUARDIAN
nonostante circostanze legali molto difficili.
E fece esplodere alcune delle...
Alcune delle...
difficoltà legali del giornalismo in modi dai quali abbiamo beneficiato tutti.
DURHAM UNIVERSITY, INGHILTERRA
Il mio vero interesse nel giornalismo in realtà comincia quando avevo 12 anni.
Era in corso la guerra, mio padre conduceva treni a vapore.
Occasionalmente, una volta ogni due anni, avevamo la possibilità...
di fare una vacanza di famiglia.
E andammo a Rhyll.
Camminavamo lungo la spiaggia
e in lontananza c'era un gruppo di persone sdraiate
e mio papà si fermò, cosa che mi seccò molto,
sulle ginocchia e cominciò a parlare con loro
ed erano sopravvissuti di Dunkirk.
Usciti dall'inferno di Dunkirk,
torna dalla spinta d'acciaio della macchina da guerra tedesca la BEF.
Soltanto più tardi quando entrai nel giornalismo mi resi conto
che stava facendo quello che faceva un bravo reporter.
Poneva domande.
"Com'era?
Cos'è successo?
Qual era il vostro equipaggiamento...?" E così via.
E gli fornirono una tale storia di disperazione.
Sentivano di essere stati delusi dalla Royal Air Force.
Dai francesi, che la linea Maginot era una sciocchezza.
E quando tornammo alla pensione...
Non alloggiavamo in alberghi, alloggiavamo in pensioni.
...lassù c'era una prima pagina del Daily Mirror.
"Dannatamente Meraviglioso".
"Dannatamente Meraviglioso", diceva dell'evacuazione.
DANNATAMENTE MERAVIGLIOSO!
E poi pensai: ma mio papà sta raccontando una storia completamente diversa.
Chi sta dicendo la verità?
Pensate all'11 settembre.
E a quello che è accaduto nel... Nella frenesia di essere patriottici.
Il popolo britannico e il popolo americano
a dire il vero hanno perpetrato un'atrocità. L'invasione dell'Iraq.
Dunque, qual è il dovere di un giornale in quelle circostanze?
È di mantenere alto il morale della gente?
O è quello di fare il lavoro molto più difficile...
Tuttora molto difficile... di andare contro l'opinione popolare
e cercare la verità?
Anche la sua campagna d'alto profilo ed emotivamente sfiancante
ebbe origine nella seconda guerra mondiale.
Sono l'ufficiale comandante del reggimento della Royal Artillery a guardia del campo.
Gli ufficiali e gli uomini vedono questo lavoro...
come un dovere che dev'essere eseguito
e nessuno di noi potrà dimenticare
ciò che i tedeschi hanno fatto qui.
I CAPI DEL CAMPO DI MORTE BELSEN VANNO INCONTRO ALLA GIUSTIZIA
La società tedesca Chemie Grünenthal
era stata produttrice di saponi e profumi.
Ma nel 1946, si diversificò per sfruttare un'insaziabile richiesta post-bellica
di antibiotici e calmanti.
Le autorità erano preoccupate che le condizioni insalubri
in cui vivevano le persone potessero portare a epidemie,
e i calmanti e i sonniferi erano molto richiesti
da un popolo i cui nervi erano distrutti.
Verso la metà degli anni 50 la Germania era un luogo più calmo.
La Chemie Grünenthal affrontò un'agguerrita concorrenza
da altre società farmaceutiche
e la richiesta per i loro calmanti e antibiotici
era scesa a livelli normali.
Avevano bisogno di un best seller e pensarono di averlo trovato
nella Talidomide, un euforico che dava dipendenza.
REPARTO CONTROLLI ANALITICI TALIDOMIDE
All'epoca, i barbiturici erano molto più diffusi di oggi.
E la gente che andava inavvertitamente in overdose era in quantità allarmante.
Un invitante punto a favore era che si credesse impossibile
andare in overdose con il farmaco.
Il punto particolare del fornire Talidomide a donne incinte
arrivò perché all'epoca
l'opinione medica prevalente era che la nausea mattutina fosse psicosomatica.
E l'ho sentito dire dai rappresentanti stessi della casa farmaceutica.
Pensavano che se una donna incinta vomitasse
fosse perché era eccessivamente elettrizzata di essere incinta,
le si dava un calmante e si sarebbe tranquillizzata smettendo di avere nausea.
NATALE IN GERMANIA
Il Giorno di Natale, 1956.
A Stahlberg, in Germania, un giovane futuro padre ansioso
che lavorava come chimico per la Chemie Grünenthal,
aspettava notizie dalla sala parto.
Ma le notizie che ricevette non erano quelle che sperava.
Suo figlio era nato senza orecchie.
A sua moglie erano stati dati campioni del farmaco magico della Chemie Grünenthal
per aiutare a combattere la sua nausea mattutina.
Quel giorno di Natale vide la nascita del primo bambino Talidomide del mondo.
Il fatto che una delle pochissime donne a cui venne somministrato il farmaco
avesse avuto un bambino deforme non venne rilevato.
e la Chemie Grünenthal andò avanti
e commercializzò il suo prodotto nel mondo.
Una manciata di paesi compresi gli USA negarono una licenza,
ma molti accettarono i dati dei test del produttore
per buoni e permisero che il farmaco venisse prescritto.
Nel 1958 ricevette la licenza per essere usato in Regno Unito
con il nome Distaval.
Il principio attivo sia nel Distaval che nel Contergan era la Talidomide.
Beh, non sapevo nemmeno che lo stavo assumendo.
Mi sentii male per una settimana.
E mercoledì pomeriggio chiusi il negozio, decisi di andare dietro l'angolo,
FIGLIO - MADRE
appena pochi metri dietro l'angolo per vedere il mio medico di base.
E lei disse: "Ho un nuovo farmaco che è uscito. Miracoloso".
Disse la parola "miracoloso".
"Un farmaco miracoloso. È fantastico. Ti sentirai bene".
Perciò presi il pezzettino di carta,
senza rendermi conto che quel giorno avevo accettato la mia sentenza di morte.
Dal minuto in cui restai incinta, ebbi quelle nausee.
Il farmacista mi disse, tipo... Dissi: "Conosce queste pastiglie?"
E lui disse proprio: "Oh, sono per aiutarla a dormire e per la nausea".
MADRE - FIGLIA
Così le presi. E lo fecero. Erano buone, non fraintendetemi.
Erano formidabili quando le prendevo.
Mi sentivo davvero bene.
Vicky e io ci sposammo. Lei aveva 21 anni. Io 22.
PADRE
Dopo qualche mese, Vicky mi disse che era incinta
ed eravamo assolutamente elettrizzati.
E lei andò a vedere il suo medico
che disse che pensava fosse un po' anemica.
Perciò, sta bene. Così, le diede una ricetta per pillole di ferro e altre.
E io le chiedevo: "Riesci a sentire il bambino che calcia?"
E lei diceva: "Beh, non calcia ma spinge".
NEL REGNO UNITO TRA IL 1959 E IL 1961,
NACQUERO APPROSSIMATIVAMENTE 2000 BAMBINI TALIDOMIDE.
Cominciai il travaglio alle 7 e 10 il sabato mattina
e mio marito lavorava sempre il sabato mattina.
E io gli dissi: "Farai meglio ad andare a chiamare l'ostetrica".
E io misi semplicemente le gambe sul letto e lei arrivò e fece: "Oh, mio Dio".
E si tirò su le maniche senza togliere il cappotto e si tuffò dentro.
Si tuffò dentro!
E lei nacque alle 8 meno 10.
E mio marito arrivò e disse semplicemente: "Mi dispiace, amore" e stava piangendo.
Mia mamma era un'ostetrica, sapete? Aveva visto ogni genere di cosa
ARTISTA
durante la sua carriera di infermiera e disse, sapete, alle infermiere,
sapete: "Dov'è mio figlio?"
E loro dissero: "Beh, l'abbiamo appena portato via".
E una delle infermiere disse: "E non lo vedrai".
E c'era la culla con dentro Louise sdraiata
che si può descrivere solo come un torso
con delle specie di piccoli fiori dove avrebbero dovuto esserci braccia e gambe.
E dopo poche ore mi rimisi in sesto
e tornai all'ospedale
per trovare Vicky, sapete, in uno stato terribile
e un prete nella stanza.
Lui disse: "Beh, sto spiegando a Vicky che è la volontà di Dio".
Io dissi: "Lei non sa di che diavolo sta parlando.
Non è affatto la volontà di Dio. Sono i farmaci. Sono le pastiglie. Fuori".
E lo cacciai fuori.
C'era un bassissimo livello di aspettativa quando siamo nati tutti.
ASSISTENTE SOCIALE
Eravamo considerati tutti spacciati
e a mia madre venne detto che forse sarei vissuto solo circa sei settimane.
E in effetti quando nacqui, a quanto pare pensarono che fossi nato morto
e venni messo in una sorta di contenitore
e infilato sotto il letto di mia madre e non so se avessi tossito
o qualcuno abbia colpito la scatola o qualcosa del genere...
Ci fu una qualche specie di movimento, e allora si resero conto che ero vivo.
Quello che divenne altrettanto chiaro è che un ampio numero di bambini
erano effettivamente nati vivi, ma non era permesso loro di vivere.
Il medico venne da me e disse che mio figlio era nato handicappato.
In effetti, le sue braccia e gambe erano corte.
I medici e le ostetriche soffocavano i bambini deformi
o negli ospedali, venivano messi fuori al freddo...
Sul freddo tavolo operatorio nella speranza che morissero tranquillamente.
Pensò che probabilmente la cosa migliore sarebbe stata che...
Tornassi a casa e dimenticassi di averlo mai avuto
e ne facessi un altro immediatamente.
Mia madre e mio padre, grazie a Dio, avevano risparmiato abbastanza
dai cani e mia madre aprì un piccolo negozio,
contando i ra... durante il razionamento, così avevano accumulato abbastanza denaro
e mi misero in un collegio femminile.
Come lo portai a termine?
Voglio dire, le ragazze imparavano stenografia e dattilografia.
"Ho una stenografia di 120 parole al minuto.
Posso avere un lavoro?"
DOPO AVER FALLITO IL SUO ESAME 11-PLUS,
LE PROSPETTIVE DI HARRY SEMBRAVANO LIMITATE.
MA SI MISE D'IMPEGNO E LENTAMENTE SALÌ L'ALBERO INSAPONATO
PER DIVENTARE IL PIÙ GIOVANE DIRETTORE DI SEMPRE DEL NORTHERN ECHO.
FORTE E ABBONDANTE
Nel 1961, mi venne offerto di dirigere il Northern Echo
un grande quotidiano a Darlington.
Una tiratura di più di 100,000 copie
e che una volta era diretto da uno dei più grandi giornalisti britannici
che si chiamava W.T. Stead.
In effetti, sedevo alla scrivania e c'era una lettera scritta a mano
che aveva scritto ai suoi proprietari nel 19° secolo dicendo:
"Grazie. Che occasione meravigliosa per attaccare il diavolo".
Non da questo blocco, scusate. C'è una storia legata a quello...
Vide le campagne come il modo di avanzare.
Aveva un occhio attento per quale questione approfondire
e sviluppò tecniche che avrebbero costituito il suo marchio di fabbrica.
Scrissi un paragrafo così in The Sunday Times
per dire che Vancouver stava introducendo una campagna...
No, introducendo un programma per quello che si chiama pap test
per individuare cancro della cervice alle donne prima che si sviluppasse.
E io pensai, beh, perché noi non li abbiamo?
Il metodo era noto dagli anni 20
ed era in uso in molti altri paesi.
Il numero delle morti cominciò a precipitare notevolmente
dopo che l'American Cancer Society introdusse il pap test nel 1957.
Ogni anno, 2500 donne morivano inutilmente nel Regno Unito.
Così cominciammo una campagna.
Scrisse editoriali, articoli e pamphlet
e contattò ogni deputato per cercare di persuadere il governo
ad avere un programma di monitoraggio in Gran Bretagna.
Il ministro della salute all'epoca era Enoch Powell.
E così il deputato locale, Jeremy Braid, si alzò e fece una domanda. Disse:
"Ministro, alla luce degli articoli sul Northern Echo,
il ministro accetterà di cominciare un programma per l'individuazione
del cancro della cervice nelle donne?"
Il signor Powell scrisse: "No, signore".
Okay. Settimana dopo settimana: "No, signore. No, signore. No, signore".
Era un uomo brillante senza un cuore.
La campagna continuò goccia dopo goccia.
Settimana dopo settimana.
Finché il ministro della salute diventò Anthony Barber,
e lui disse: "Sì, signore. Preparerò un programma pilota".
La campagna per il cancro della cervice del Northern Echo
dimostrò come un giornale potesse persuadere coloro al potere
per cambiare le loro menti.
TEST TUMORALE PER DONNE: STAFF IN ADDESTRAMENTO
A oggi, decine di migliaia di donne devono la vita al potere della stampa.
E Harry scoprì che non mancavano i torti da raddrizzare.
NEL 1949, TIMOTHY EVANS (NESSUNA PARENTELA),
CHE AVEVA UN'ETÀ MENTALE DI 10 ANNI,
VENNE ACCUSATO DI AVER UCCISO SUA MOGLIE E SUO FIGLIO.
DOPO INTENSE PRESSIONI DA PARTE DELLA POLIZIA, CONFESSÒ
NONOSTANTE NON CI FOSSE ALCUNA PROVA CONTRO DI LUI.
EVANS DIVIDEVA UNA CASA AL 10 DI RILLINGTON PLACE
CON JOHN REGINALD HALIDAY CHRISTIE.
Non era un ragazzo di natura violenta. Amava sua moglie e il bambino.
L'INDAGINE EVANS / LA MADRE PARLA DI PRESSIONI DELLA POLIZIA SU EVANS
Che cosa le disse all'epoca, tuttavia,
quando andò a fargli visita in prigione?
Disse: "Va' a trovare Christie, mamma. È l'unico uomo che può aiutarmi".
Lui disse: "Non li ho mai toccati". Lui disse: "È stato Christie".
All'epoca, il processo di Timothy Evans attirava pochissimo interesse pubblico
ma tre anni dopo che Evans era stato impiccato,
il suo processo acquisì una nuova e disturbante importanza.
Nel marzo del 1953, vennero scoperti i corpi di tre donne strangolate qui
in questa nicchia nella cucina di Christie.
Giustiziarono rapidamente Christie senza analizzare realmente la vera storia
e cioè che Christie era un serial killer.
Aveva ucciso molte donne.
Si trovò casualmente nella stessa casa con Evans.
Ora venivano poste domande sul verdetto Evans.
RAPPORTO DEL Q.C. DICE: "NON C'È STATO ERRORE GIUDIZIARIO"
Il coinvolgimento di Harry cominciò quando venne contattato
da un uomo d'affari locale nel nordest.
Herbert Wolf mi inviò un articolo.
E io leggo questo articolo e sono così...
...scioccato.
Andai a trovare il Segretario dell'Interno che aveva firmato la condanna a morte
e dissi: "Lei ha firmato la condanna a morte".
Lui disse: "È così e ne sono pentito. Abbiamo impiccato l'uomo sbagliato".
Dissi: "Dobbiamo... Fare giustizia".
Lui disse: "Non potrà mai farla contro le forze di Whitehall".
Così, contattai Herbert Wolf e noi due decidemmo
di lavorare insieme e noi...
Pubblicai un editoriale, poi un altro editoriale, poi un altro editoriale.
Commissionai articoli su precedenti impiccagioni rivelatesi ingiuste,
la storia della pena di morte, la vita di Timothy Evans, eccetera...
La campagna di The Echo durò 12 mesi.
NEGÒ, AMMISE... I CONFLITTI SI ACCUMULANO
Ogni edizione del giornale era decorata dal logo dell'uomo sulla nostra coscienza.
Incessantemente, continuò goccia dopo goccia
finché perfino lo staff cominciò a domandarsi se avrebbe avuto successo.
Una campagna giornalistica molto spesso dev'essere prolungata.
Perché le forze dell'intransigenza sono solide,
in particolare nelle burocrazie, e in secondo luogo
ci vuole tempo prima che la moneta cada.
Ci fu un famoso editore americano che disse:
"Il momento in cui un giornalista si stufa della sua campagna
è il momento in cui il pubblico comincia appena a notarla".
Nel frattempo, nel paese cresceva il consenso
che fosse giunto il momento di abolire la pena di morte.
PERCHÉ DOVREMMO ANALIZZARE L'IMPICCAGIONE DI EVANS
E alla fine il segretario dell'interno era diventato un uomo chiamato Roy Jenkins,
un grande segretario dell'interno riformista,
e annunciò che avremmo avuto un'inchiesta pubblica sull'impiccagione.
IL CASO DI TIMOTHY JOHN EVANS
Era un verdetto modello,
ma, ciò nonostante, diede modo a Roy Jenkins
di prendere parola alla House of Commons e annunciare un'amnistia.
Perciò, vincemmo. E allo stesso tempo venne abolita la pena di morte.
Ora, non posso affermare che noi abbiamo abolito la pena di morte.
Molti attivisti se ne erano occupati, in particolare Sydney Silverman,
ma penso che possiamo dire che Herbert Wolf e Ludovic Kennedy
e Michael Eddowes e per certi versi io stesso,
abbiamo aiutato ad accelerare il processo.
L'INCHIESTA EVANS
Nel 1962, l'orrore della Talidomide era diventato evidente
e il farmaco venne bandito in tutto il mondo.
Il problema di controlli più stretti per prevenire la distribuzione
di farmaci pericolosi come la Talidomide,
è motivo di preoccupazione per il presidente alla sua conferenza stampa.
Delinea i passi che il governo intende compiere.
La Food and Drug Administration vi mise al lavoro quasi 200 persone.
Ogni medico, ogni ospedale, ogni infermiere era stato notificato.
Ogni donna in questo paese penso debba essere consapevole
che è molto importante che controlli le proprie medicine.
Che non prenda questo farmaco. Che lo restituisca.
talidomide
Ma a differenza delle autorità sanitarie americane,
il Ministro della Salute britannico, Enoch Powell, disse di no
a un'inchiesta pubblica.
No a preparare un centro per il test dei farmaci.
No a diffondere un avvertimento a chiunque utilizzasse pillole avanzate
perché pensava fosse una trovata pubblicitaria allarmista
e no a rilasciare una dichiarazione in seguito.
"Non c'è bisogno di immischiare la stampa in questa cosa", disse.
Al signor Enoch Powell venne chiesto se volesse preparare un'inchiesta pubblica
per scoprire come fosse possibile
che un medico del Servizio Sanitario Nazionale
prescrivesse una pastiglia che avrebbe avuto questi effetti devastanti.
Il signor Enoch Powell disse: "No, signore".
I genitori della Talidomide andarono a trovarlo
e fornì la stessa risposta
e gli impiegati statali fornirono loro la stessa risposta
Tutti fornirono la stessa risposta. Ossia...
siete abbandonati.
La riluttanza di Powell ad aiutarle lasciò alle famiglie un solo rimedio.
Fare causa ai produttori per negligenza.
Ma le famiglie si erano messe contro un formidabile avversario.
Con un valore attuale equivalente a 4 miliardi di sterline,
Distillers Group produceva una valanga di marchi famosi
compresi nomi famosi
come il whiskey Johnnie Walker e il Gordon's Gin.
Il suo presidente, Alexander MacDonald,
aveva guadagnato una reputazione di uomo di ferro.
Le famiglie dovevano fare affidamento al finanziamento pubblico.
Ma il governo detestava spendere i soldi dei contribuenti
su quello che considerava un caso di poca importanza.
Ogni singolo quotidiano diceva la stessa cosa.
Il Guardian, l'Economist, il Times, il Telegraph
dicevano la stessa cosa della compagnia farmaceutica,
il ministro della salute. Quello che dicevano era...
questo farmaco era stato testato secondo gli standard dell'epoca
Quando nessuno pensava che un farmaco potesse penetrare la barriera placentare
e colpire il feto.
E gli avvocati che rappresentavano le famiglie avevano accettato questo
perciò potete immaginare, qui avete le famiglie rappresentate
da uno studio legale che concorda con loro sul fatto che non esista un caso.
Non può esistere un caso di negligenza perché non c'è stata negligenza
perché all'epoca fecero dei test standard.
Senza alcuna idea del lato oscuro della Talidomide,
Harry guidò una storia sul Northern Echo per avere la compassione per i bambini.
Pubblicai queste fotografie aspettandomi di attirare la compassione
verso i bambini, e quello che ricevetti anziché compassione furono critiche.
Quasi una condanna.
"Non vogliamo vedere foto come questa sul nostro giornale.
Per favore, non mostrateci queste... cose spaventose."
Nonostante molte famiglie fossero spaventate dagli avvocati di Distillers,
62 famiglie emisero un precetto.
Una volta emesso il precetto, tuttavia, diventò illegale
per la stampa pubblicare fatti o commentare un processo in corso.
Con la Talidomide, significava che nulla poteva essere pubblicato
che potesse influenzare un giudice finché ogni caso, ogni singolo caso,
non fosse stato deciso dai giudici.
Ogni volta che una ricca società fosse...
Si fosse comportata male, avrebbero fatto causa.
AVVOCATO DIRITTI UMANI
Emettevano quello che chiamavamo: "un precetto bavaglio"
il quale imbavagliava ogni critica con il pretesto
che era sub iudice, che era in tribunale.
Perciò, nessuno poteva commentare in maniera critica nessuna delle parti.
La risposta di Distillers alle 62 famiglie fu di attendere appena oltre tre anni
per raggiungere un accordo extragiudiziale in cui,
senza ammettere responsabilità, accettarono di pagare un risarcimento.
Molte delle altre famiglie delle vittime non ebbero alcuna idea
che ci fosse stato un accordo nell'aria.
Di proposito, o per felice coincidenza una volta deciso del caso
e che la stampa fosse libera di scriverne,
lo stato dei limiti di tre anni per i danni personali era scaduto.
Le famiglie degli altri genitori furono giudicate in ritardo
e non furono in grado di fare causa.
Uno dei genitori in ritardo era David Mason.
David Mason, commerciante d'arte del West End.
Un uomo che costruì la sua attività da zero
quando guadagnava tre sterline a settimana,
padre di quattro figli e uno di loro fu uno dei primi bambini della Talidomide
e un uomo che da solo si scontrò
contro la potenza multi-milionaria della compagnia Distillers.
Anche ai tempi non la consideravo una società dalla querela facile.
Andrò contro la Distillers e li porterò a rispondere
di tutte queste malformazioni che hanno causato ad altri bambini.
Non mi venne detto quanti fossero coinvolti
ma sapevo che c'erano altri bambini coinvolti,
c'erano altre vittime, e quello fu il principio.
Sarebbe stata una nuova partenza anche... per Harry Evans.
Le campagne di questo direttore di un oscuro giornale del Nord
e, in particolare, quella del cancro della cervice,
attirò l'attenzione del direttore del Sunday Times dell'epoca, Denis Hamilton,
che era in cerca del suo successore.
C'erano voluti appena 20 anni dal suo primo giorno
all'Ashton-under-Lyne Reporter
perché al ragazzo che aveva fallito il suo 11-Plus venisse offerto
la direzione di uno dei più stimati quotidiani del mondo.
Il Sunday Times di Harry Evans fu una sorta di epoca d'oro,
EX DIRETTORE, THE GUARDIAN
non solo a causa della direzione ma anche della proprietà.
Dunque, diresse sotto Lord Thomson, che era l'ultimo
dei grandi magnati della stampa.
In pratica, gran parte del mio tempo al Sunday Times
fu di giornalismo investigativo.
È un lavoro infernale.
MORTE A DERRY LA MARCIA DI OGGI: FIN DOVE ARRIVERÀ?
Lavorare per lui era divertente.
Mi svegliavo ogni giorno con un senso di avventura,
andando al Sunday Times...
per quello che avremmo fatto quella settimana.
GIORNALISTA
E qualunque cosa sarebbe stata, sarebbe stata brillante
e avrebbe portato la gente che avrebbe aperto il loro Sunday Times
la domenica mattina a dire: "Wow".
The Sunday Times impiegava i propri giornalisti investigativi
come parte di una squadra conosciuta come INSIGHT.
Harry comprese l'importanza di squadre di giornalisti,
GIORNALISTA
che ronzavano intorno a progetti a lungo termine molto difficili.
Notizie... che sono opinione...
Sarebbe stato molto difficile creare un...
In un certo senso lo trovo difficile da immaginare con qualsiasi altro direttore,
GIORNALISTA
nonostante altri ci abbiano provato, non completamente con successo.
Solo al suo secondo mese come direttore,
Evans mise la sua squadra INSIGHT appena formata
su un'indagine che richiese otto mesi e fu aspramente opposta.
Nel 1951, l'intelligence britannica si allarmò di come i sovietici
sembravano essere un passo avanti alla collaborazione britannica
con gli americani circa le armi nucleari.
Due diplomatici a Washington, Guy Burgess e Donald Maclean
scapparono a Mosca prima di poter essere interrogati.
Chi li aveva informati?
Forse era Kim Philby il terzo uomo?
Se c'è stato un terzo uomo, era lei in effetti il terzo uomo?
No, non ero io.
The Sunday Times si occupò del caso...
perché qualcuno aveva detto al direttore, Harold Evans,
che Philby... Il caso Philby era molto più importante di quanto si sospettasse.
Voglio dire, deve passare alla storia come il più notevole,
agente infiltrato nell'intera storia dello spionaggio.
Era sulla buona strada per diventare capo dell'intelligence britannica.
Il mio presidente, Dennis Hamilton, mi chiamò e disse:
"Domani sarà meglio che tu ti trovi alla House of Commons
perché il Segretario degli Esteri ti denuncerà come traditore".
Tutto quello che dirò è che non abbiamo pubblicato nulla
che non fosse già a conoscenza dei russi.
Il governo era determinato a non farci raccontare la storia
perché era un tale orribile guazzabuglio.
Venne gestita con incompetenza e...
dalla rete del vecchio ragazzo...
Una volta ricordo che venne il capo di questo servizio
PRIMO MINISTRO 1957-1963
nella mia stanza quando ero primo ministro. Grattando la testa, disse:
"Ho questo tizio. Ce l'ho. Gli sono stato dietro per 18 mesi".
E io lo guardai molto cupo e lui disse:
"Non le fa piacere, primo ministro?" Io dissi: "Non mi fa affatto piacere".
Disse: "Noi... Meraviglioso.
I nostri uomini sapevano che era disonesto e l'abbiamo preso".
"Sì", dissi: "ma quando il custode spara a una volpe qui non la va ad appendere
fuori dalla casa del padrone dei cani da caccia".
Che cosa succederà adesso? Ci sarà un'inchiesta.
Verrà detto che i suoi servizi sono marci da capo a piedi.
Dovrebbe avere una commissione con Lord Radcliffe.
Abbiamo un dibattito nella House of Commons
e probabilmente cadrà il governo..."
"Beh, capisco". Oh, non si fanno queste cose.
Si mettono silenziosamente da parte".
PHILBY: HO SPIATO PER LA RUSSIA DAL1933
Harry Evans era direttore del Sunday Times
in un paese che aveva un Official Secrets Act.
Era proprio l'opposto... tramite le nostre leggi sulla libertà d'informazione
ATTIVISTA DIRITTI CIVILI
che la supposizione era segreta nel...
Nel Regno Unito.
Anziché essere aperta, la supposizione
e poi il governo doveva spiegare perché alcune informazioni erano tenute segrete
perciò si trovò contro un'atmosfera molto ostile
che avrebbe letteralmente esposto lui e i suoi reporter all'incriminazione.
NELLA PIAZZA ROSSA - LA PIÙ GRANDE SPIA NELLA STORIA BRITANNICA
Avevo uno staff molto buono al Northern Echo.
Ma niente a confronto con lo staff di persone che avevo al Sunday Times,
che non solo erano più numerose, sapete, con maggior esperienza e...
Così dissi: "Teniamo un occhio sui bambini della Talidomide".
Nonostante fosse stato riportato che era stato stretto un accordo
tra la Distillers e le 62 famiglie che avevano fatto causa in tempo,
la stampa non era autorizzata a diffondere nulla
riguardo all'accordo finanziario,
sebbene le due parti diseguali fossero in trattativa
riguardo a quale sarebbe stato il grado di risarcimento.
E alla fine si giunse all'accordo...
da Distillers che se i genitori avessero ritirato l'accusa di negligenza,
avrebbero versato un compenso...
del 40 percento di quanto sarebbe stato un compenso completo.
Così andarono davanti a un giudice...
Questa storia continua a farsi sempre peggio.
Così vanno davanti al giudice per decidere quale sarebbe un accordo del 100 percento
e sapendo che ne otterranno solo il 40 percento.
Assolutamente e totalmente inadeguato.
Pensò di non avere alcuna occasione per aiutare.
Finché il Sunday Times non venne contattato da un informatore,
che diede loro 10,000 documenti interni della Distillers.
Ciò che i documenti rivelavano era
una campagna di marketing senza scrupoli per commercializzare questo farmaco.
Ciò che non avevano rivelato...
era come fosse accaduto il disastro.
Erano stati avvisati del suo pericolo cinque mesi prima
di venire ritirato.
Quei cinque mesi furono il periodo
in cui vennero concepite la maggioranza delle vittime.
Questi documenti non potevano decisamente essere pubblicati
perché dava direttamente luce su un caso di fronte ai giudici.
Ma un secondo set che arrivò per le mani del Sunday Times,
aveva maggior potenziale.
Perciò, adesso abbiamo gli spazi del Sunday Times,
stipata di schedari con documenti in tedesco che vengono tradotti.
Il secondo set erano documenti interni della Chemie Grünenthal relativi
a un caso presentato contro di loro nei tribunali tedeschi
in un processo le cui dimensioni non si vedevano dai tempi di Norimberga.
Questi documenti racchiudevano una mentalità "fare soldi in fretta"
in cui la sicurezza del farmaco era stato il principale motore di vendita.
Il Contergan venne dato in prova a 370 soggetti
di cui 160 erano madri che allattano.
Il rapporto basato su questi processi riportava che
non si riscontravano effetti collaterali né nelle madri né nei neonati.
Astutamente insinuava che i bambini fossero in grembo
quando le madri assunsero il farmaco.
Questo non era vero.
Quello sollevò per noi la prima crisi.
Potevamo pubblicare la storia di come la compagnia tedesca
commercializzò un farmaco senza l'adeguata sperimentazione?
Perché quello diede alla luce al caso britannico
e se avessimo pubblicato la storia tedesca sarebbe stato oltraggio alla corte?
Gli avvocati lessero attentamente ogni parola tenendo a mente
che infrangere la legge sull'oltraggio avrebbe potuto far finire Harry in galera.
Così, ci preparammo a pubblicare il caso tedesco
e Godfrey Hodgson produsse un fantastico articolo spaventoso
che misi sulla prima pagina della sezione "Critica",
cinque pagine con una foto di uno dei medici tedeschi
che era stato coinvolto con i nazisti.
E io mi misi a sedere in posizione difensiva...
piuttosto sicuro che avremmo ricevuto una citazione per Oltraggio alla Corte.
IL DOSSIER TALIDOMIDE
Per la prima volta, la Talidomide veniva mostrata come un disastro aziendale
piuttosto che un atto di Dio...
ma per la frustrazione di Harry, i legali delle famiglie rimasero spaventati
dai loro avversari.
Consapevoli che la Distillers minacciò di essere piuttosto preparata
se il caso fosse finito in aula perché erano fiduciosi della vittoria,
gli avvocati delle famiglie non vennero rincuorati dall'articolo del Sunday Times
ma si accordarono per una frazione di ciò che necessitavano i loro clienti.
E il giudice, un brav'uomo senza la minima idea...
fissò un livello di risarcimento ridicolmente basso.
ACCORDO 'GIUSTO E IMPARZIALE' PER I BAMBINI DELLA TALIDOMIDE
Anche la reazione della stampa non fu quello che si aspettava Harry.
La stampa titolava come se le famiglie avessero vinto il Totocalcio.
Premi della lotteria. Come se avessero vinto milioni.
APPELLO ALLA STAMPA
Indignati dall'inadeguatezza della quantità di soldi offerti da Distillers,
decise di aggirare la legge ed evitando il soggetto
della negligenza della compagnia, pubblicò commenti sul risarcimento.
Ma anche quello era rischioso.
Ricordo di aver scritto il titolo: "Quanto costa un chilo di carne?"
Protestando che le cifre non erano sufficienti.
E l'avvocato disse: "Penso che quello sia oltraggio".
Il nostro avvocato. Dissi: "Beh, così sia. Al diavolo".
Così correremmo il rischio e pubblicammo quell'articolo.
Era il 1969.
QUANTO COSTA UN CHILO DI CARNE?
Le conseguenze di quell'accordo nel 1969
fu di allertare improvvisamente l'enorme quantità delle altre famiglie
che non si erano rese conto che i loro figli fossero vittime della Talidomide.
Pensavano semplicemente di essere stati sfortunati
e non sapevano che ci fosse una prospettiva per un risarcimento.
Dopo un paio di mesi,
369 famiglie si erano unite alle poche dell'inizio.
Perciò, adesso ci avvicinavamo alle 500 famiglie.
Le 369 erano troppo in ritardo per fare causa...
ma il tribunale stabilì che anche se erano in ritardo... potevano fare causa.
Così, un giorno ricevetti una lettera nella posta
dicendo che ci sarebbe stato un incontro di tutti i genitori della Talidomide.
Così andammo puntualmente alla riunione e quando arrivammo lì, naturalmente,
c'erano, non lo so, sei-settecento persone qualcosa del genere.
Gli avvocati lessero i termini dell'offerta.
Era ancor meno generosa
del compenso dato alle originarie 62 che si erano accordate.
E misero pressione alle famiglie perché accettassero dicendo
che se non ci fosse stato l'accordo di tutti i genitori,
nessuno avrebbe avuto nulla.
Delineò questa cosa e naturalmente ci furono degli applausi sporadici
da parte dei genitori, perché ammettiamolo,
nessuno pensava che avrebbero mai ricevuto qualcosa.
E lui disse che la misera cifra a cui ammonta è tre milioni di sterline.
Così dissi: "Tre milioni di sterline?
Per 400 vittime?"
Così feci rapidamente i calcoli e giunsi alla conclusione
che con Louise, sarebbe significato 8000 sterline
o per metterla in modo crudo, 2000 sterline per braccio e per gamba.
L'esito dell'incontro è stato misto. Avevamo da un lato...
Economicamente, David Mason era nella posizione fortunata
di potersi permettere di rifiutare l'offerta
Ma molti dei genitori si trovavano in un'emergenza disperata.
La Distillers fece un'enorme pressione emotiva
ma Mason e alcuni altri rimasero saldi.
C'erano cinque genitori, uno di loro il famoso, David Mason,
un commerciante d'arte, e altri che dissero: "Io non l'accetto.
Non accetterò questo risarcimento
che è inadeguato, per mia figlia Louise.
Perché dovrei?" E la risposta della Distillers fu:
"State sacrificando il risarcimento di tutti gli altri".
Voi genitori siete contenti con l'accordo che è...
- Preoccupati per l'accordo... - Certo che lo siamo.
Ho ricevuto lettere minatorie. Ho ricevuto telefonate minatorie.
Altri genitori si sono riferiti a me come "non-cristiano".
Il signor Mason sostiene in effetti di rappresentare gran parte del...
Non lo sostiene ed è stato dimostrato lì dentro proprio adesso.
Potrebbe aver sostenuto di essere il portavoce di alcuni
ma per la vasta maggioranza dei genitori, non li rappresenta affatto.
Mason era stato informato che una cifra di 20 milioni di sterline,
quasi sette volte l'ammontare offerto dalla Distillers,
era il minimo richiesto per la cura a lungo termine dei bambini.
Ma molti degli altri genitori non potevano permettersi di resistere.
Si passò proprio dalla padella alla brace.
Non aveva una sedia a rotelle. Non aveva un caschetto.
Non aveva ass... E non dirò niente.
Prendevo la lattuga dal secchio del maiale e pomodori e li lavavo
e li portavo a casa e per il fine settimana vivevano di quello.
I miei genitori erano i tipici genitori della classe operaia.
Il papà lavorava sui rimorchiatori, sul fiume Mersey
e mia madre era una casalinga che tirava su sei figli.
Perciò, non avevano alcuna idea di class action o avvocati o, sapete...
fare causa a gente in tribunale.
Dev'essere stato davvero uno sforzo immane per loro, sapete?
Avevano il fardello di portare avanti il caso in tribunale e tutto il resto
e io andavo semplicemente avanti con la mia infanzia.
La Distillers identificò David Mason come il capobanda
Del piccolo gruppo che si opponeva contro un accordo attaccato
e aumentarono la pressione minacciando di ritirare la loro offerta.
Divide et impera sembrava essere all'ordine del giorno.
E la successiva cosa orribile che accadde fu che
ricevetti un'ingiunzione per posta.
La Distillers mi ha portato in tribunale e ha cercato di portarmi via mia figlia
e l'ha fatta dichiarare incapace sotto tutela, sulla base
che rifiutando quest'offerta stavo agendo contro i suoi interessi.
Di conseguenza, se la dichiaravano incapace sotto tutela,
il procuratore ufficiale avrebbe agito per lei.
Il procuratore ufficiale avrebbe dato il consenso per Louise
e tutti avrebbero ottenuto i loro soldi.
Mason perse la custodia di sua figlia
Ma fece appello e venne fissata una data per il caso in tribunale.
Insieme alle loro stesse azioni,
la Distillers finanziò i team legali di alcuni dei genitori
che volevano accordarsi.
Il punto cruciale della loro argomentazione era che nel mondo
nessuna richiesta di danni aveva avuto successo e che Mason era irragionevole.
Il loro metodo di difesa era lanciare un attacco.
Il giudice Hinchcliffe privò Mason...
Privò Mason e gli altri della potestà genitoriale.
I suoi... I suoi figli vennero consegnati all'avvocato del tesoro.
Era come... Mancava solo la Casa Desolata.
Tramite un amico comune, David Mason venne presentato
al direttore del Daily Mail, David English,
il quale, toccato dalla storia, pubblicò diversi articoli sulla battaglia di Mason.
Pronto. Sì, David Mason.
UN'INCHIESTA SPECIALE DI HARRY LONGMUIR
Ma avvertì che se avesse proceduto,
l'accordo della Distillers avrebbe potuto essere ritirato
e gli altri genitori avrebbero voluto il suo sangue.
Uscì la prima edizione del Daily Mail.
Dove continuarono per quattro giorni, su doppia pagina
raccontando esattamente quanto era successo e si scatenò l'inferno.
SCANDALOSO! ECCO IL VERDETTO DEGLI ESPERTI
E il procuratore generale correva in giro, venivano chieste ingiunzioni.
Dio sa cosa.
DOVE I MIRACOLI ACCADONO OGNI GIORNO
E alla fine si ottenne un'ingiunzione.
Nessuno avrebbe parlato a David Mason dopo quello.
Il procuratore generale disse al Daily Mail
che era passibile di oltraggio alla corte e lasciò perdere.
LA MIA LOTTA PER LA GIUSTIZIA - DAL PADRE DELLA POVERA LOUISE
Mentre la data dell'appello incombeva,
Mason fu contattato da un avvocato americano
che aveva letto uno degli articoli del Daily Mail.
La Distillers sosteneva che nessuno avesse mai vinto un caso di risarcimento
contro i produttori della Talidomide
e di conseguenza Mason si comportava irragionevolmente
dando pareri legali senza competenza.
Ma l'americano aveva vinto proprio un caso del genere negli USA.
Con solo il weekend precedente l'apparizione in tribunale,
Mason volò in America dove gli vennero fornite copie delle carte processuali.
Tornò in Regno Unito il mattino dell'udienza per il suo appello
e portò le carte davanti al giudice, Lord Denning.
Denning arrivò e mise le sue carte sul tavolo
in modo arrogante e si sedette
e disse: "Allora".
Disse: "Vorrei che tutte le persone che rappresentano gli altri genitori"...
disse: "e la Distillers si alzassero in piedi".
Disse: "Ricorda di avermi detto, di aver detto a questa corte
che in nessun luogo al mondo era stato trattato un caso
dall'esito vincente?"
"Sì".
Disse: "Beh", disse:
"Devo dirle che possiedo i verbali processuali
che il signor Mason ha trovato nel weekend. Che cos'ha da dire?"
"Noi non..." "Voi non... Voi non, cosa?
Non ne sapevate niente? Non ne sapevate niente?"
Disse: "Beh, per essere uno che dà pareri legali senza competenza,
il signor Mason non se l'è cavata male, vero?"
Così, ci fu una sorta di silenzio. Disse: "La seduta è aggiornata".
Morale della favola, la ebbi indietro. La ebbi indietro.
Nonostante David Mason avesse vinto una battaglia personale,
la stampa era ancora imbavagliata sulla questione più vasta del risarcimento.
Alla fine, rifiutò di sprecare il suo tempo concedendo interviste
che non comparivano mai...
culminate da avvocati dei giornali che citavano l'oltraggio alla corte.
I bambini della Talidomide svanirono nel vuoto del silenzio,
esattamente dove li voleva la Distillers.
Anthony. Ho ricevuto una lettera dal presidente della Distillers.
Te la leggo. "Grazie per la sua lettera del 23 di giugno..."
Di tanto in tanto, ti convinci assolutamente
che riuscirai a ottenere qualcosa.
Non mi sono sempre aspettato quello, ma nel caso della Talidomide,
sì, perché mi sembrava così ovvio che fosse un'ingiustizia.
Phil Knightley rimase sulla storia, mantenendosi in contatto con i genitori
e quel momento in cui venne nel mio ufficio e disse:
"Viene offerto loro la metà di quello che li spetta
in confronto con una sentenza precedente"
ecco quando decisi di cominciare la campagna.
Harry Evans disse: "Se necessario, porterò avanti la storia della Talidomide
per i prossimi dieci anni per ottenere giustizia per questi bambini".
So che suona come una frase da film, ma è esattamente quello che disse.
Harry decise che era tempo di contattare il genitore della Talidomide più noto.
Aveva un'idea per il prossimo passo.
Così, inviò Phillip Knightley per incontrarlo.
Disse: "voglio che venga al Sunday Times",
disse: "e incontri Harold Evans
e incontri parte del consiglio".
E disse: "Faccio parte del team INSIGHT".
Disse: "E pensiamo di avere un modo per liberarla e aiutarla".
James Evans, nessun legame con Harry se non quello di essere il suo legale,
aveva trovato una scappatoia.
Il nostro argomento durante tutto fu che
l'oltraggio alla corte è nell'influenzare la questione legale in un caso.
Se si rimane alla larga da quello ma si portano avanti i concetti morali,
allora si dovrebbe essere autorizzati a farlo.
AVVOCATO (INTERVISTATO NEL 1967)
Non c'era alcuna sentenza in merito
e dovevamo proprio correre un po' il rischio.
E questo ci fornì l'occasione per scrivere della Talidomide
da un punto di vista morale piuttosto che dal punto di vista della negligenza.
Voglio dire, dovrebbe essere una breve udienza.
James Evans, pensò fosse compito suo non impedirci di pubblicare cose
che erano nell'interesse pubblico...
ma giustificarle una volta dimostrato che fosse nell'interesse pubblico
e poi trovare la giustificazione nella legge per aggirare
la legge sulla stampa più restrittiva nella democrazia occidentale.
Era così calmo. Disse: "Ho capito la situazione".
Il turista dice: "Trovatemi una via sicura per scalare l'Eiger".
Uno voleva esser certo di portare il direttore in cima a questa specie di
parete nord dell'Eiger attraverso la via più sicura possibile
ma naturalmente, è il direttore a portare il peso della responsabilità.
Harry e James trascorsero molte nottate per accertarsi di coprire ogni aspetto
perché questo era un rischio molto grosso sia per il giornale che per i redattori.
Gli chiesi di abbozzare un editoriale. Beh, è un avvocato di alto livello.
E abbozzò un editoriale al quale feci pochi minuscoli cambiamenti,
e scrissi il titolo "I bambini sono sulla nostra coscienza"
e lanciai la campagna morale.
Probabilmente, la cosa più straordinaria è trovare l'inventore della Talidomide...
Mentre il team INSIGHT preparava il primo articolo,
Harry si preparava a contattare i grandi e i potenti
per poter arruolare sostenitori della campagna.
Diede la notizia a Joan.
Così disse: "Joan, dovremo scrivere a ogni deputato...
ASSISTENTE DI HAROLD EVANS
...una lettera distinta."
Non voleva che venissero inviate fotocopie a tutti i deputati,
così mi misi a battere tipo 620 o 630 lettere.
Martellava proprio sul punto che fosse una tale ingiustizia per i bambini.
Il telefono squillò. Era il direttore pubblicitario.
"Credo che andrà avanti con questo forte attacco alla Distillers.
Voglio che tu sappia che hanno speso 60,000 sterline
in pubblicità con il Sunday Times.
Fu innovativo in termini di concentrarsi sulle stesse multinazionali
le cui pubblicità finanziavano i profitti del giornale.
Disse: "Non ti fermerà. Lo so. E non dovrebbe".
Portai David Mason in ufficio
a vedere andare le rotative con la storia,
cosa che non riusciva a credere sarebbe mai successa.
E disse: "voglio mostrarti il potere della stampa".
E scendemmo per le scale e...
C'era silenzio nella stanza.
STOP ACCENSIONE CARTA
E disse: "Vedi quel pulsante? Premilo".
E uscirono fuori tutti questi giornali.
Mi diede una delle prime copie, che conservo ancora.
I NOSTRI BAMBINI DELLA TALIDOMIDE: MOTIVO DI VERGOGNA NAZIONALE
I BAMBINI SULLA NOSTRA COSCIENZA
La sua generosità. La sua gentilezza. La sua compassione.
Il suo ingegno come giornalista. Il suo...
Il modo in cui fu in grado di ottenere un suo team coeso.
Il modo in cui fu in grado di motivare le persone.
Quella fu la cosa migliore che accadde alla campagna.
La salita a bordo di Harry Evans.
Non facemmo in tempo a pubblicare
che da ogni altro giornale arrivò un silenzio assordante.
Mi ricordo di essere andato alla BBC.
Il solo posto che volesse intervistarci.
E c'era un avvocato alle mie spalle.
Voglio dire, questi bambini esistono nel mondo reale
e non dobbiamo farci scoraggiare
dal parlare al pubblico delle difficoltà dei bambini.
La sola persona da cui sapemmo qualcosa fu il procuratore generale.
"A che diavolo di gioco state giocando?
Pubblicare questa roba è oltraggio alla corte".
Quello che indusse alla minaccia fu una riga in fondo al primo articolo
che prometteva futuri articoli sulle origini della tragedia
alludendo alla divulgazione della negligenza della Distillers.
IN UN PROSSIMO ARTICOLO THE SUNDAY TIMES RICOSTRUIRÀ COME È AVVENUTA LA TRAGEDIA
Non era soprattutto il pensiero di evitare la prigione.
Qualsiasi sciocco può andare in prigione e senz'altro sarei stato pronto a farlo,
ma se avessimo pubblicato un solo articolo finendo in prigione, fine della campagna.
Niente più soldi per i bambini o qualsiasi altra cosa.
Non più discussioni pubbliche,
così cercammo di evitarlo per tutto il tempo.
Volevamo mantenere la campagna.
La Talidomide fu una campagna dal principio.
Non aveva mai previsto di fare soltanto un articolo.
In effetti, quello che imparammo tutti da Harry
è che una singola indagine non era fruttuosa.
Penso che non sarebbe una cattiva idea scrivere anche...
Oggi scriverò alla Distillers...
Era a tre punte.
C'era l'intera... La storia legale,
l'indagine sul farmaco
e naturalmente le famiglie che erano il cuore di ogni cosa.
Eravamo talmente stressati che decidemmo di chiamare qualcuno
solo per dedicarsi alle famiglie ed è allora che è arrivata Marjorie.
Beh, il mio ruolo era di andare in giro per il paese
GIORNALISTA
...e rimanere insieme e intervistare
e sperimentare cosa significasse avere un figlio della Talidomide all'epoca.
Frequentavo
e a dire il vero mi sdraiavo sui pavimenti di alcune delle loro case
e capivo cosa significasse doversi svegliare ogni ora della notte e girare
un bambino della Talidomide che non era in grado di girarsi da solo.
Vivendo con loro le loro vite,
vivendo e sperimentando quello che loro sperimentavano,
Sentii di comprendere cosa volesse dire
avere un bambino con queste malformazioni.
Quando cominciai a trovare i bambini della Talidomide e le loro famiglie,
alcune di esse erano molto difficili da rintracciare.
E alcune di esse senz'altro non volevano essere intervistate.
Era un compito molto difficile
e quello che trovai furono storie dalle circostanze molto squallide.
Ricevevano pochissimo aiuto, pochissima comprensione
e venivano evitati dalla società. Avevano tutti paura.
Avevano paura di queste malformazioni dei bambini.
E non si trattava solo delle braccia e gambe.
Alcuni dei bambini avevano...
Erano come un puzzle, un puzzle alla rinfusa, per gli organi dislocati.
Sapevo cosa volesse dire portare un bambino in una tavola calda, per dire,
e in pochi minuti, in pochi secondi ti guardavi intorno
e la coda era svanita,
o andavo con loro, per dire, in una spiaggia affollata
e in pochi minuti era una spiaggia deserta.
Si ruppero dei matrimoni.
Mariti che se ne andarono.
"Quella creatura non ha niente a che vedere con me".
Un giorno...
Mio marito. Non posso dirlo davanti a... Mio marito...
- Riuscite a sentirmi? - Sì.
Mi disse: "Dobbiamo parlare". E io dissi: "Sì, parliamo".
Non potevo credere a quello che disse.
Disse: "Hai una scelta". Dissi: "Cosa?"
Dissi: "No". Dissi: "È una scelta che non prenderò mai". Così dissi...
Disse: "Altrimenti io..." Dissi: "Beh, allora devi farlo.
Non intendo lasciarlo". Ed è quello che fece.
E venni lasciata con un grosso mutuo.
Venni lasciata con bambini, piccoli.
E non volevo che fossero affetti da epilessia
e sapevo di dover pensare e pensare molto bene
e cominciai il turno di notte, un turno di 12 ore ogni notte
e lo feci per 16 anni senza mai andare a letto
e per qualche motivo non ero mai stanca. Qualcuno mi dava la forza.
Quello che successe con il Sunday Times...
Harry Evans, metteva queste fotografie
sulle pagine del giornale
e tutti gli altri dicevano fosse inaccettabile.
Ma nel fare così, liberò davvero molte delle famiglie.
I dottori dissero che era perché avevo mangiato agnello
che era stato colpito da piogge radioattive.
MADRE
Lo sospettammo quando vedemmo il primo articolo di Harold Evans.
I NOSTRI BAMBINI DELLA TALIDOMIDE CASO N° 6
Scrivemmo al Times e ricevemmo informazioni da loro
e senza quelle non l'avremmo saputo.
LA BATTAGLIA DECENNALE DI BARRY LENNON
La campagna morale aveva gettato luce sulle vite delle vittime della Talidomide
ma la minaccia di un'azione legale da parte del procuratore generale
pendeva ancora sul Sunday Times.
Il vero punto di svolta della campagna fu quando ricevetti una lettera...
dal procuratore generale, un giorno.
"Il procuratore generale ha deciso di non procedere contro di lei
per quanto ha già pubblicato, la campagna morale,
ma se andrà avanti con il resto di quello che ha detto,
faccia attenzione". L'insinuazione era che poi ti faremo causa.
La lettera del procuratore generale a Harry che permetteva la campagna morale,
garantiva effettivamente gli stessi diritti ai deputati.
Jack Ashley e Alf Morris erano stati sostenitori della campagna
fin dall'inizio.
In Parlamento, erano stati la forza trainante principale
nel cercare di persuadere il Presidente della Camera a consentire un dibattito.
Quel giorno esatto Jack Ashley andava dal Presidente della Camera
nella House of Commons per dire: "Ascolti, discutiamo della cosa.
Questi bambini non stanno ricevendo un adeguato risarcimento".
Il giorno dopo il Presidente della Camera accetta di concedere tempo parlamentare
affinché il Labor Party discutesse della Talidomide. Fu un progresso.
RAPPORTO UFFICIALE HOUSE OF COMMONS DIBATTITI PARLAMENTARI
BAMBINI DELLA TALIDOMIDE
Prima del dibattito,
venni fermato in corridoio dall'assistente personale del primo ministro.
Disse: "Vorremmo che non andasse avanti con la sua campagna
e abbiamo disposto altri cinque milioni di sterline.
Non vada avanti". Così dissi: "Mi dispiace. Non è abbastanza.
Non so cosa... Ci servono 20 milioni. Mi hanno detto che ci servono 20 milioni".
Jack Ashley aprì con parole che toccarono i membri di ogni lato del parlamento.
Oggi discutiamo di una grande tragedia nazionale.
Non meno toccante per il fatto che sia accaduta dieci anni fa.
Ma che razza di adolescenza può aspettarsi un bambino di 10 anni
quando non ha braccia, gambe ed è alto solo 60 centimetri?
È l'altezza di due bottiglie di whisky messe una sopra l'altra.
Come può una ragazza di 11 anni sperare di ridere e amare
se non ha mani che possano essere accarezzate e gambe con cui ballare?"
Così, ottenemmo il dibattito e fu assolutamente sorprendente
perché adesso la stampa avendo avuto paura,
sia paura dell'oltraggio alla corte o invidia concorrenziale, comunque,
adesso avrebbe scritto del caso, adesso esisteva un caso.
Inoltre la cosa molto importante adesso
a differenza di quando ero direttore del Northern Echo e ricevetti lamentele,
adesso ricevevo migliaia di lettere che dicevano: "Per favore, continuate".
Penso ci sia stato decisamente un...
ARTISTA
...forse non un giorno, ma decisamente una settimana
in cui la lotta passò dall'essere sconosciuta a tutti
a la popolazione dell'Inghilterra che si rese conto che stava accadendo qualcosa.
CASO TALIDOMIDE DICHIARAZIONE DEL PRESIDENTE
Una volta libera di scrivere,
gran parte della stampa si unì al Sunday Times
nel condannare come erano stati trattati bambini.
Informato di quello che stava accadendo,
ora il pubblico era scioccato e disgustato.
Si scatenò l'inferno e la Distillers vacillò.
DAI PRODUTTORI DELLA TALIDOMIDE
La Distillers era sulla difensiva cercando di limitare i danni
e l'ammontare del risarcimento che avrebbero dovuto pagare.
Risposero aumentando apparentemente la loro offerta
all'incirca tra i 5 e gli 11 milioni di sterline
ma vennero smascherati come poco più che trucchi contabili
progettati per farli pagare il meno possibile.
AZIONISTI E DISTILLERS
Nell'arco di pochissimo tempo,
Le difficoltà dei bambini divennero argomento di conversazione nazionale.
La popolazione voleva aiutare in qualsiasi modo possibile.
Un piccolo gruppo di persone decise di rivolgersi direttamente agli azionisti.
Quando si rivolsero alla Distillers per comprare una lista dei nomi,
la società che era legalmente obbligata a obbedire,
disse che i registri costavano 2000 sterline, una cifra ben oltre le capacità.
Si rivolsero a Harry per aiuto.
Così, vennero nel mio ufficio dietro suggerimento di Knightley
e comprammo noi gli azionisti... Io...
Usammo soldi del Sunday Times per comprare la lista dei nomi degli azionisti
così che potessimo scrivere a loro.
Fu come un'elezione politica. Voglio dire, il telefono partiva
e le persone dicevano: "Rappresentiamo il consiglio Ealing.
Possediamo questa quantità di azioni. Sosteniamo Mason". E così andò avanti.
Così, pensai beh, è grandioso.
Un'altra persona che fece un'enorme differenza fu Ron Peet
che dirigeva la Legal and General Company.
Parlavo in qualità di investitore istituzionale.
DIRETTORE GENERALE, LEGAL & GENERAL
E pensavo che fosse negli interessi degli azionisti
che la Distillers facesse una sorta di offerta ragionevole.
E straordinario, si alzò
e fece un discorso in comune, se ricordo bene...
I loro prodotti avevano chiaramente fatto una gran quantità di danno
e loro non stavano ammettendo alcuna responsabilità morale,
cosa che ritenevo ci fosse.
Adesso è evidente ed è stato chiarito
che abbiamo il 10 percento del potere votante necessario
affinché la Distillers prenda atto e indica una riunione straordinaria.
E decisamente il prezzo delle azioni Distillers iniziò a crollare e precipitare
perché ormai avevamo avuto l'enorme dibattito in parlamento,
avevamo l'insistente campagna sul Sunday Times
con fotografie e gli articoli di Marjorie Wallace e cose così
e avevamo nel nostro pacchetto altamente esplosivo
la documentazione di Bruce Page ed Elaine Potter del fatto
che ci fu realmente negligenza.
Con l'ira della stampa e del pubblico, aumentava la pressione sulla Distillers.
Privati e commercianti cominciarono a boicottare i loro prodotti.
Diverse società, grandi e piccole,
offrirono qualsiasi cosa potessero per aiutare la campagna del Sunday Times.
Personalmente sono stato per lungo tempo molto preoccupato di questo
e con tutto questa, come la chiamo, mancanza di comprensione
dei sentimenti delle persone coinvolte allora qualcuno deve prendere posizione.
I consumatori rifiutavano i prodotti della Distillers
e circolavano queste storie
di persone che entravano al duty free di Heathrow per comprare whiskey
e quando chiedevano loro che cosa volessero,
dicevano che non aveva importanza, basta che non fosse Distillers.
E quello non mi sembrava molto buono per gli azionisti.
La campagna morale di Harry aveva raggiunto tali dimensioni
da catturare l'attenzione del paladino americano dei diritti del consumatore,
Ralph Nader, che offrì il suo sostegno.
Signor Nader. Come sta? È gentile da parte sua chiamare.
David Mason mi chiese se potessi aiutarlo
con i gruppi di consumatori negli Stati Uniti
ATTIVISTA DIRITTI CIVILI
per far pressione sulla Distillers perché alzassero il loro misero risarcimento.
Così, decisi di andare in America.
Ralph Nader accettò di incontrarmi.
David Mason incontrerà Ralph Nader questa sera tardi
ed è previsto che più avanti tengano una conferenza stampa
per annunciare il tipo di azione che intendono intraprendere.
E salii su questo volo Pan Am e sono lì seduto
e poi ci fu questo annuncio.
Dissero: "Signore e signori. Adesso daremo...
Passerà il carrello delle bevande e possiamo offrirvi whiskey Johnnie Walker
e Gordon's Gin e così e cosà". Pensai: "Cosa?" Così, mi alzai.
Pensai, non lo accetto.
Così, seguii il carrello delle bevande per il corridoio.
Così, quando qualcuno diceva mi piacerebbe un Gordon's Gin...
Io dicevo, beh: "Io sono David Mason, questo è..."
E avevo le cose del giornale e loro dicevano: "Prenderò qualcos'altro".
Seguii il carrello delle bevande per tutto l'aereo
e non una sola persona comprò un prodotto Distillers.
Ora, l'importanza di quello fu molto... Fu assolutamente enorme.
Tutto ciò che bisognava fare era sviluppare sufficiente antipatia,
forse il 5 percento del calo delle vendite
e queste società avrebbero prestato attenzione
perché hai a che fare con centinaia di milioni di dollari
e quando viene apposto uno stigma a una marca,
e il nome di quella marca ha a che fare con bevande alcoliche
che vengono facilmente abbandonate in favore di bevande alcoliche simili,
il messaggio alla Distillers fu piuttosto chiaro.
E c'era un'infinità di stampa. CBS. NBC. Ditene una, e c'era.
Erano tutti là fuori.
Harold Evans aveva fatto un gran lavoro nel calcare la mano
con la stampa in America.
Quello a cui mirano nei complicati
processi contabili di queste compagnie è di pagare
giusto il minimo per evitare di avere alcun costo netto per la compagnia.
Ora, il significato del boicottaggio
è che parla la stessa lingua del signor MacDonald
che si intende, come dicono, di sterline e spiccioli.
E un tizio si alzò e disse: "Signor Nader", disse:
"Le possibilità di mettere in atto un boicottaggio", disse:
"Sono molto ambiziose ed enormi e metterle in piedi richiederebbe un'eternità".
E io dissi: "Penso di poter rispondere a questa cosa
perché sono arrivato qui su un volo Pan Am
ed è accaduto quanto segue".
E cominciai a raccontare quello che era successo su questo volo Pan Am
e di come avessero tutti boicottato il prodotto. Beh, l'adorarono.
E Ralph mi guardava, assolutamente...
Perché non gliene avevo parlato e tutti stavano ridendo
e disse: "Beh, eccoci qua.
Il signor Mason si è già portato avanti e le ha dimostrato come può esser fatto".
E David fu estremamente eloquente.
Uno non dovrebbe mai sottovalutare il ruolo di una manciata di genitori
che è uscita dal proprio dolore
ed è diventata un'eloquente sostenitrice della propria causa.
La campagna morale di The Sunday Times non si sarebbe semplicemente dissolta.
In nove giorni le quote Distillers persero 35 milioni di sterline in valore.
Era aritmetica che Edimburgo comprendeva.
Cominciammo la campagna nel settembre 1972.
Tre, quattro mesi dopo, la Distillers cedette.
E offrirono 20 milioni. Il...
Ci venne detto che il tesoro doveva tassarli.
Lo stesso giorno scrissi un editoriale dicendo che sarebbe stato inammissibile
e Harold Wilson il giorno dopo diede altri cinque milioni
in modo che non dovesse essere pagata nessuna tassa.
OFFERTA DI THE DISTILLERS COMPANY LIMITED
E THE DISTILLERS COMPANY (BIOCHEMICALS) LIMITED
LA MIA LOTTA PER LA GIUSTIZIA - DAL PADRE DELLA POVERA LOUISE
Ricordo quando ero sul giornale, sulla stampa.
Ricordo la tensione in famiglia.
LOUISE MEDUS-MANSELL (NATA MASON)
E ricordo anche di aver incontrato Harry a casa mia. Non sapevo chi fosse.
Per cominciare pensavo che fosse un uomo piuttosto strano.
E il fatto che lui e mio papà e il resto della campagna, sapete,
il resto del team della campagna alla fine avesse ottenuto il risarcimento,
quello fu molto importante per noi.
Sapete, ricordo che dicevo...
Che alla fine di tutto, non si sarebbero vinte medaglie
perché le vittime restavano comunque senza braccia e gambe.
Ricevemmo il risarcimento e venne impostato il fondo fiduciario
più o meno allo stesso tempo perché erano consapevoli...
Harold Evans era molto consapevole
che avremmo avuto bisogno di quei soldi per il resto delle nostre vite.
Ma l'accordo non venne elogiato universalmente da altri commentatori
che non conoscevano i fatti per intero.
E ancora c'erano altri che dicevano: "Harold Evans è come un Robin Hood.
È soltanto, sapete, un bandito che ricatta la gente".
A.J.P. Taylor, il famoso storico disse:
"È oltraggioso quello che il Sunday Times sta facendo".
Dunque, era molto, molto importante, di conseguenza, per due motivi.
Uno, dimostrare quanto fosse accaduto e due, imparare.
Se non impariamo da questo disastro farmacologico,
cosa che avremmo dovuto imparare nel 1962, 1963 avremmo dovuto impararlo nel 1964,
e adesso siamo nel 1973 e ancora non abbiamo imparato la causa del disastro.
È davvero incredibile.
Questa è la separazione chimica.
Nonostante avessero vinto la battaglia morale e il risarcimento,
la vera storia del farmaco doveva essere ancora raccontata.
Il team INSIGHT portò avanti la propria indagine forense
nelle cause nascoste del disastro
e cominciò a comporre l'articolo più esplosivo di tutti.
Talidomide, la storia che hanno celato.
TALIDOMIDE LA STORIA CHE HANNO CELATO
Dopo l'uscita dell'articolo del 24 settembre...
GIORNALISTA
Fu soltanto allora
che cominciammo realmente l'indagine.
La prima domanda da fare era perché la Distillers voleva autorizzare il farmaco?
Avevano un piccolo passato nella farmaceutica.
La faccenda con la Distillers era che erano nuovi ai farmaci.
In pratica la Talidomide fu il primo farmaco che gestirono.
E avevano letto un articolo,
in realtà penso fosse apparso nel Sunday Times...
scritto da Aldous Huxley.
Una sorta di resoconto alla Nuovo Mondo di quello che sarebbe successo,
una sorta di articolo futurista
che diceva che i farmaci avrebbero rimpiazzato l'alcol
e in un certo senso entrarono un po' nel panico
e pensarono: "Beh, sarà meglio fare qualcosa in merito."
Ed è per questo che entrarono nella farmaceutica.
L'indagine puntava a cambiare le affermazioni della Distillers sui test
portati avanti in quell'epoca.
Andammo a vedere quali compagnie farmaceutiche facessero cosa
e cosa sapessero dei farmaci negli anni 50.
Poi andai in America.
E girai tutte le principali compagnie farmaceutiche
scoprendo ciò che sapevano prima di commercializzare nuovi farmaci.
E quello che imparammo e confermammo molto rapidamente
fu che le compagnie serie,
le compagnie che erano nel settore da molto tempo
facevano studi riproduttivi,
in realtà per cercare di vedere se si causasse danno al feto.
La Lederle, la Hoffmann-La Roche, la Smith, la Kline & French,
eseguivano tutti studi riproduttivi.
E ICI qui. La ICI in realtà giunse al livello di utilizzare primati,
cosa che fu decisamente molto seria.
ATTIVITÀ ANTI-TIROIDEA DELL' ACIDO N-FTALIL GLUTAMMICO
Nel 1957, la Distillers aveva consegnato il farmaco per test indipendenti.
I risultati avvertirono che poteva causare danno alla ghiandola tiroidea,
una causa nota di difetti della nascita, ma andarono avanti comunque.
Bruce Page si spinse in direzioni straordinarie
per comprendere i dettagli complessi di come funzionasse realmente il farmaco.
Una delle cose che bisogna comprendere sulla...
GIORNALISTA
sperimentazione dei farmaci è che ancora oggi, con la miglior tecnologia possibile,
non è infallibile.
Ma si può sostenere che la natura...
Solitamente fornisce degli avvertimenti per le sostanze chimiche spietate.
E quasi ogni volta che si osserva la Talidomide, i risultati sono negativi.
È una piccola molecola molto complessa.
Esiste in strane forme e la sua azione è molto imprevedibile.
La Talidomide è asimmetrica
e questo nelle parole del dottor Robert Smith del St Mary's Hospital.
Disse: "Guardatela. È una molecola maligna.
Ha qualcosa che non va".
La Grünenthal era davvero, davvero pessima nella sperimentazione farmaceutica
e la Distillers non ne sapeva nulla.
L'intreccio fra questo gruppo di fabbricanti di sapone,
che è ciò che erano stati, con un gruppo di fabbricanti di whiskey in Gran Bretagna
fu un terribile disastro senza precedenti.
LA REPLICA DI ENOCH POWELL
Il ministro della salute dell'epoca, il signor Enoch Powell,
anziché correre alla difesa dei genitori,
non apre un'inchiesta pubblica ed è informato,
o ricevere informazioni che in pratica è la versione della Distillers e la accetta.
Sì, l'impiegato statale che aggiorna Powell
è lui stesso aggiornato da un socio anziano della Distillers.
Finalmente l'indagine era completa.
I risultati schiaccianti.
Ma di nuovo, al Sunday Times venne impedito di pubblicarla
perché era in atto un'ingiunzione.
E ora non può dirmi cosa sia accaduto?
Non posso dirglielo, no. Sono vincolato dall'ingiunzione come chiunque altro.
Avevano strutture di ricerca? Lavoratori?
Per testare farmaci? Quel genere di cose?
Non delle dimensioni che sarebbero state necessarie
per commercializzare un farmaco come la Talidomide in Gran Bretagna.
- Ma tuttavia, la commercializzarono. - Sì, la commercializzarono.
E come questo sia accaduto è la parte che non può raccontare?
Non sono autorizzato a raccontarlo. Siamo già su un terreno delicato.
I dettagli sul perché scelsero effettivamente la Talidomide,
perché si rivolsero alla Chemie Grünenthal,
quali test del farmaco fecero sugli animali prima di commercializzarlo,
quali test fecero per vedere se il farmaco venisse assorbito nell'organismo umano.
Quali testi fecero per vedere se fosse sicuro da assumere per le donne incinte
prima di pubblicizzarlo come tale.
Quali sperimentazioni cliniche fecero
e i risultati di quelle sperimentazioni cliniche non posso discuterli.
Tuttavia, basandosi sulle ricerche del team INSIGHT,
la Thalidomide Trust e altri sono riusciti finalmente, ma solo di recente,
a cominciare a scoprire l'intera storia dello sviluppo del farmaco.
Videro come i proprietari della Chemie Grünenthal avessero avuto le risorse
per impostare una divisione farmaceutica quando tutto intorno a loro era macerie.
Scoprirono che ci furono membri del partito nazista pagati che
sfruttarono il programma di arianizzazione per comprare società possedute da ebrei
a una frazione del loro valore.
Secondo i registri della società,
ci vollero solo 8 settimane per iniziare a sviluppare il loro "farmaco magico"
prima che venisse depositata la prima licenza per la Talidomide.
Sembrò una quantità di tempo sospettosamente breve.
Con molta probabilità, gli scienziati coinvolti
avevano lavorato a questi composti prima della guerra.
1938. GERMANIA.
UN TEAM DI SCIENZIATI STA SVILUPPANDO UN NUOVO E POTENTE INSETTICIDA.
SE ROVESCIATO ACCIDENTALMENTE CAUSA CONVULSIONI INCONTROLLABILI.
NASCE UNA NUOVA ARMA, IL GAS NERVINO.
I QUATTRO SCIENZIATI LO BATTEZZANO "SARIN", DAI LORO NOMI.
Hitler ordinò a uno di quegli scienziati di sviluppare un antidoto.
Dopo la guerra, Otto Ambros andò a lavorare alla Chemie Grünenthal.
Ora Otto Ambros era noto come "il Chimico del Diavolo"
e fu l'uomo che decise
che ci sarebbe dovuto essere un grosso campo di concentramento
in un luogo chiamato Auschwitz.
LO SVILUPPO DI NUOVI INSETTICIDI E AGENTI CHIMICI BELLICI
Guardammo la Talidomide e guardammo la dichiarazione
che si trattasse completamente di un nuovo tipo di composto
e invece scoprimmo
che in effetti era uno di migliaia di composti simili
e alcuni di essi, farmaci ben noti,
che risalivano agli anni 1940 e gli anni 1930.
Entrammo in possesso delle prime licenze per la Talidomide
e le mostrammo a uno dei nostri esperti
e lui osservò la descrizione degli effetti di questa sostanza chimica
e disse: "Come lo sapevano?"
E gli effetti di cui stava parlando erano cinque diversi effetti
sul sistema nervoso.
Queste cinque descrizioni separate dimostrano
che chi scrisse la licenza sapeva
che il farmaco agiva sul sistema nervoso in tale maniera
da causare il rallentamento dei movimenti muscolari
creando un effetto sedante.
Riduceva metabolismo, battito cardiaco, sistemi circolatori e digerenti
con effetti sul sistema immunitario.
Non esisteva un modo legale
in cui avrebbero potuto testare questi agenti chimici su umani
prima di aver scritto questo brevetto.
E in qualsiasi caso, nella Germania post-bellica sarebbe stato illegale.
Nonostante non avessimo prove dirette
che la Talidomide fosse utilizzata o sperimentata nei campi,
ci sono molte prove circostanziali e una delle storie impressionanti
che sentimmo venne da una delle madri di uno dei nostri talidomidi.
Fu mio cognato
uno dei primi a entrare nel campo di concentramento di Belsen
per liberarli.
Fu solo verso la fine della sua vita che disse:
"Sai, ecco dove vidi bambini con malformazioni come la Talidomide".
Disse che alcuni erano vivi, a malapena, e altri erano morti.
Ma disse che ovviamente la stavano somministrando
alle madri di questi bambini.
Questo è il medico responsabile della sezione femminile
del campo di concentramento di Bergen-Belsen.
Aggiunge che vennero fatti diversi esperimenti medici sui prigionieri.
I medici fecero loro alcune iniezioni endovenose.
E fu quando cominciammo a cercare i brevetti
di simili composti negli anni 1940
che ci rendemmo conto che tutti questi farmaci erano stati testati
per i loro effetti anticonvulsivi e...
Questo ha senso soltanto in un'epoca
in cui le persone stavano cercando di trovare antidoti per veleni nervini.
Questa tuta proteggerà chi la indossa dal contatto con l'agente nervino liquido
così come l'agente nervino gassoso.
E se appaiono sintomi di avvelenamento da agente nervino,
avete ancora un'altra forma di protezione. Il vostro iniettore di atropina.
Va usato solo dopo il manifestarsi di sintomi d'avvelenamento di agente nervino.
Qualsiasi potenziale antidoto ai gas nervini avrebbe dovuto essere progettato
affinché smorzasse temporaneamente il sistema nervoso della vittima.
Tuttavia, questo effetto avrebbe avuto conseguenze catastrofiche
su un bambino in sviluppo nel grembo.
Il modo in cui il farmaco danneggiava i bambini agiva da veleno nervino
e la molecola della Talidomide penetra nel bambino
Proprio mentre il suo sistema nervoso sta cominciando a formarsi
e uccide l'estremità del nervo in sviluppo e lo fa con gran precisione.
Il sistema nervoso comincia a svilupparsi intorno al ventesimo giorno.
Perciò, dal giorno 20 al 21, il bambino è esposto a soffrire gravi danni cerebrali.
Poi, dal giorno 21 al 22,
può rimuovere uno o entrambi gli occhi e danneggiare l'occhio rimanente.
E al ventitreesimo, porterà via l'udito.
E può rimuovere le orecchie, può danneggiare l'orecchio interno,
l'orecchio medio, l'orecchio esterno
e quello può farlo in combinazioni casuali.
E intorno al ventiquattresimo giorno inizierà a rimuovere il sistema degli arti
così comincia con una rimozione completa delle braccia
finché per il giorno 28 si tratterebbe solo di danni alle mani e ai polsi.
E intorno al giorno 30, sarà rimozione delle gambe
o gravi danni alle gambe fino al giorno 35
quando ci saranno danni moderati alle gambe e ai piedi.
Così, la Talidomide aggredisce l'embrione quasi con la precisione di un cecchino,
con gli effetti che cambiano di giorno in giorno.
TRIBUNALE
Perciò la Talidomide fu un sottoprodotto del programma chimico bellico nazista.
Ebbe solo maggior risalto rispetto agli altri composti sviluppati all'epoca
perché agiva come calmante fornendo euforia al paziente.
Così le presi. Erano buone, non fraintendetemi.
Erano formidabili quando le prendevo. Mi sentivo davvero bene.
I crimini di cui sono accusati questi uomini non furono commessi con astio...
Ambrose venne implicato in gravi crimini di guerra
che coinvolgevano le morti di decine di migliaia di persone
ma al momento dei processi di Norimberga nel 1946,
gli alleati erano sommersi da criminali di guerra.
- Otto Ambrose. - Ambrose.
Nonostante alcuni scienziati nazisti vennero giustiziati,
gran parte delle pene furono relativamente indulgenti.
Otto Ambrose non poteva più lavorare nelle principali compagnie del settore
ed ecco perché lavorarono per attività più piccole come la Grünenthal.
IL DOSSIER TALIDOMIDE
Inspiegabilmente, nel dicembre 1970,
i giudici al processo dei dirigenti della Chemie Grünenthal
sospesero quello che allora era stato il più lungo processo nella storia tedesca.
Dopo due anni e mezzo in tribunale,
gli imputati non furono né esonerati né reputati colpevoli.
La questione della responsabilità criminale non fu mai chiusa.
L'articolo firmato Page-Potter fu finalmente completato
e le rotative erano pronte a girare
ma al Sunday Times venne detto che non poteva pubblicare
e venne emessa un'ingiunzione dal procuratore generale.
Fecero appello e vinsero.
Il caso allora finì alla House of Lords.
Così ora siamo alla House of Lords e io sono seduto lì con i miei colleghi
e la conclusione del giudice è la seguente, state ad ascoltare:
"L'articolo verrà bandito.
È perfettamente lecito per The Sunday Times
aver condotto una campagna morale
ma è illegale pubblicare i fatti su cui era basata la campagna morale."
Perciò, adesso avevamo perso nella House of Lords.
Dunque, che cosa fare?
Così facemmo appello alla Commissione Europea per i Diritti
e a Harold Evans, che naturalmente rappresentava i miei colleghi,
venne negata la libertà di parola per l'Articolo 10 dei Diritti Umani.
Così, finimmo settimana dopo settimana su accidentati voli per Strasburgo
per discutere il caso davanti alla corte.
E vincemmo per... Realmente per due voti.
Signor Evans, quanto pensa sia significativa questa sentenza di oggi?
Incredibilmente. È la sentenza più importante per la...
Non solo per la libertà di stampa,
ma per il diritto all'informazione dei cittadini in Inghilterra.
Il gruppo di giudici più eminente ha detto al governo britannico,
di riformare la legge. Adesso devono farlo.
Quella fu la più grande conquista di Harry, penso.
Cambiare la legge britannica in favore, se vogliamo, della libertà di stampa...
Dare maggior potere agli inermi in un certo senso
permettendo al giornalismo investigativo
di continuare nonostante un decreto bavaglio.
TALIDOMIDE LA STORIA CHE HANNO SOPPRESSO
Oggi la produzione è eccellente. Siamo molto avanti.
Ogni cosa è piuttosto ben... Ogni cosa è pronta.
Tutti coloro che volevamo che commentassero hanno detto di no
e lo diremo in prima pagina.
Nel frattempo, devo andare avanti con questo.
- È il numero giusto di parole, vero? - Penso sia oltre.
La mia stima è che probabilmente siamo oltre di due o tre colonne
ma come puoi affrontare dieci anni di assurdità e silenzio e segretezza?
L'inchiesta del Team INSIGHT sulla Distillers venne finalmente pubblicata.
Fu il culmine di una lunga battaglia.
E un passo significativo verso la liberazione
di quella che Harry notoriamente chiamava "la stampa mezza-libera".
C'è qualcosa riguardo al peso istituzionale di un quotidiano
che deve rimanere dietro la cronaca e quello è il quarto potere.
E io penso sia quella la cosa che mi fa più paura dell'era digitale
è quella di perdere la forza che controbilancia
il peso istituzionale della stampa che rimane dietro alla cronaca...
Sia che vada contro paesi o multinazionali o governi.
E, sapete, io penso che Harry Evans, per certi versi, incarni quello.
NEL 1981 RUPERT MURDOCH COMPRÒ TIMES NEWSPAPERS.
POCO PIÙ DI UN ANNO DOPO HAROLD DIEDE LE DIMISSIONI.
Nel 2005, Harry ebbe il posto di direttore straordinario alla Thomson Reuters,
la più grande agenzia di notizie al mondo
dove ancora una volta lavora sotto la proprietà della famiglia Thomson.
La faccia di ogni direttore di giornale dovrebbe avere rimossi i tratti somatici
e avere sovrimpresso un grosso punto di domanda. È curioso?
Deve avere il senso di uno scopo. Perché è in questo settore?
È per migliorare i suoi introiti? È per migliorare la propria reputazione?
Perché lo fa?
Una volta che viene definito soltanto per fare soldi...
Diciamo che ci servono, abbiamo bisogno di mantenerci,
ma una volta che viene definito dal fare soldi, non esistono inibizioni.
Qualsiasi cosa faccia soldi è giustificata.
Per il mio modo di pensare, che suona un po' da boy scout,
non è una definizione e una guida sufficiente a fare un buon direttore.
50° ANNIVERSARIO CONFERENZA TALIDOMIDE, LONDRA 2012
A lei piace che le vengano fatti i suoi. Io lo detesto.
Tutta questa storia fantastica può solo cominciare se dico che tutti qui...
ma prima di tutto cominciando con le madri delle quali spesso pensiamo:
"Oh, c'erano le madri. Già, le madri".
Dando la vita a voi,
per quanto foste amati, fu uno shock.
E i padri, gran parte dei quali erano bravi.
Alcuni di loro no.
E naturalmente, voi. E penso proprio che sia assolutamente sbalorditivo
e straordinario per me che quei bambini che vidi la prima volta
quando ero direttore del Northern Echo
e adesso qui con le loro vite...
Perciò se non avessimo mai vinto un penny di risarcimento...
quella sarebbe una ricompensa straordinaria.
Perciò, congratulazioni a voi.
Cambiò la dinamica dell'intenzione di quanto stava accadendo
nel resto del mondo dove la colpa era dei genitori.
Sapete, c'erano paesi che dicevano: "Beh, le madri hanno preso il farmaco.
È colpa loro se i bambini sono così".
Ma Harold Evans arrivò e disse: "No.
Questa è colpa delle compagnie farmaceutiche
e sono loro che devono pagare".
E scagionò i genitori dalla colpa il che è una cosa enorme
perché qualsiasi genitore si darà sempre la colpa
per i problemi dei loro figli.
Grazie infinite.
Tolse quella responsabilità e quella colpa
e rese molto chiaro che fu la compagnia farmaceutica, la Distillers
e non i genitori ad avere la colpa.
Ci fu una prima pagina del Daily Mirror...
Mi ricorderò finché vivo il giorno in cui lessi su quel giornale
di quell'ingiunzione, di quell'ordinanza, e di quello che avrebbero fatto.
È qui.
Era determinato ad abbattere i grandi bulli
e, sapete, più grossi sono e più fanno rumore quando cadono.
Lui è soltanto un piccoletto, ma mio Dio.
È Mr. Perfezione. Mr. Sunday Times.
Senza di lui non avremmo avuto... Non avremmo avuto una possibilità.
La natura assai complessa, sfaccettata,
mutevole ed elettrizzante del mosaico delle notizie.
Ed è così che sono entrato nel giornalismo.
EPILOGO
Lasciatemi fare la seguente dichiarazione da parte del governo.
Conosco molti talidomidi che hanno aspettato questo per molto tempo.
In accordo con il Comitato Consultivo Nazionale del Thalidomide Trust.
Il governo desidera esprimere il proprio sincero rammarico e profonda compassione
per i danni e la sofferenza sopportati da tutti quelli colpiti
quando le madri in attesa presero il farmaco Talidomide
tra il 1958 e il 1961.
È come se il mondo si fosse fermato.
Ogni cosa si fermò quando Mike O'Brien, il Ministro della Salute
cominciò la sua dichiarazione di rammarico. Fu come se...
L'unico modo in cui posso descriverlo è come se ogni cosa si fosse allineata.
Le difficoltà che molti continuano ad affrontare spesso quotidianamente...
Avevo aspettato tutta la vita di ascoltare queste scuse e finalmente le ho sentite.
E poi volai a New York quella sera con il volo delle 6.
Il mattino dopo stavo facendo casino a casa di Harold Evans.
E fu molto elettrizzante per via di ogni cosa
che Harold era riuscito a fare per noi,
una cosa che non era stato in grado di fare, fu ottenere quelle scuse.
Così le guardammo insieme
ed eravamo abbracciati l'uno all'altra
e semplicemente piangevamo, fissando il suo piccolo schermo di computer
guardando Mike O'Brien porgere le sue scuse.
NEL 2014 LA THALIDOMIDE TRUST DEL REGNO UNITO TROVÒ LE PROVE
CHE IL GOVERNO FEDERALE TEDESCO DELL'EPOCA
DIROTTÒ IL PROCESSO CRIMINALE DEL 1970 PER PROTEGGERE LA COMPAGNIA.
NESSUNO VENNE PUNITO.
LA CHEMIE GRÜNENTHAL CONTINUA A NEGARE COLPE E RIFIUTA RICHIESTE DI RISARCIMENTO.
UN RESOCONTO COMPLETO DI QUESTE NUOVE PROVE È STATO PUBBLICATO DALLA REUTERS,
DAL GLOBE, DAL MAIL E DAL GUARDIAN, SCRITTO DA HAROLD EVANS.
DALLA CESSIONE DI QUANTO RIMANEVA DELLA DISTILLERS COMPANY NEL 1997,
LA DIAGEO HA SUPPORTATO LA THALIDOMIDE TRUST
E HA AUMENTATO REGOLARMENTE I PROPRI CONTRIBUTI FINANZIARI PER RISPECCHIARE
LE MUTEVOLI NECESSITÀ DEI MEMBRI DEL FONDO FIDUCIARIO.
LA DIAGEO SI È IMPEGNATA A FINANZIARLA
PER ASSICURARE CHE QUESTO SUPPORTO FINANZIARIO A LUNGO TERMINE CONTINUI.