私たちの生命の大きな原動力
それは太陽
熱と光を注ぎ 命のサイクルが始動する
生き物は皆 食物連鎖の一端
たとえ筋金入りの 肉好きでも——
食事の源は 光合成で作られる
つまり——
私たちは皆 太陽で動いてる
古代エジプト人が 崇拝した太陽
40億年もの間 生命を はぐくんできた
大地に そして海に
ローバー２号より ローバー１号へ
岩壁に到着 降下します
私はディジャンナ
カリフォルニア大学で 博士号を取得中
了解 降下を開始
今回は最高の仕事に恵まれた
らせん形のサンゴだわ
海洋生物学者として 深海に潜り
驚くべき生物を観察できる
まさに至福
大きな岩壁だ ほとんど太陽光が届いてない
だいぶ暗くなった
小さな潜水艇に命を預けて——
謎だらけの未知の世界 深海へと下りていく
オキアミだ
大群だわ
オキアミの天国にいるみたい
ああ すごい群れだ
生物が見当たらない そっちは？
いないわ 有光層を過ぎたせいね
月に来た気分だ
同感
ウミユリがいる
ディジャンナ やっと住人を見つけたぞ
見えるわ
だいぶ深くまで潜ったようね
浮遊する粒子を食べる 生物ばかりね
光なしに生きられる生物は 少ない
けれど一度も太陽光が 差したことのない深海にも——
驚異の生物が繁栄してる
深海探査の誘いを受けた時は 迷わずイエスと答えた
集まってくれ
ジェームズ･キャメロンだ
私にとって深海探査ほど 刺激的で胸の躍るものはない
作り物の映像とは 迫力が違う
深海と宇宙の探査は似ている
そこで２つを融合させた
海洋生物学者に加え 宇宙生物学者も動員
こうして宇宙研究者の一団が 海に集まった
驚異の異生物が足元に潜む 陸地から1600キロの沖だ
母船２隻に 有人潜水艇４隻を搭載
太平洋と大西洋の10ヵ所で 40回潜航する
並外れた一大計画だ
２メートル程度の間隔を保って 潜水する
離れないように
交信はロシア語と英語 ４隻とも同周波数で行う
混線したら見える場所を 動くな
潜水艇ミール２隻と ローバー２隻で潜り
海底で落ち合うという 世界初の試みに挑戦する
ロシアの潜水艇研究所主任 Ａ･サガレビッチ博士
10年来の付き合いだ
いよいよ冒険が始まる
博士とは95年と2001年に タイタニック号を調査した
その後 ビスマルク号の 調査中に——
〝科学に投資しなさい〟と 言われた
〝沈没船より有意義だ〟とね
ミール号を操縦するジェンヤは 20年以上のキャリアを持つ
ローバー号の最大の美点は 見ての通り320度の視界だ
だが球体がアクリル製で ミール号ほど深く潜れない
そのため大西洋でのみ使う
そして遠隔操作が可能な 探査用ロボット〝ジェイク〟
サンプル採取用に改良した
開発者である弟マイクが 操縦する
海底の熱水噴出孔を避けて うまくジェイクを動かせれば——
遭遇する生物を 近くで観察できる
索具は万全だ 再確認した
もう１人の弟 Ｊ.Ｄ.も——
母船のアレース号で 保安と通信を担当
損な役割だと彼は言う
着水は指針通りに行う
左の潜水艇が先 次に右だ
揚収時はジェームズが 海底から指示する
アレース号の 大型Ａフレームクレーン
太い油圧シリンダーで 潜水艇を持ち上げる
極めて安全な着水方法の １つだ
繰り返し練習しては微調整し 潜水の本番に備えた
いいぞ やろう
潜航中は常に耳と目を 澄ますこと
他の潜水艇を見失うな
大きな挑戦を みんなで成功させよう
持ち上げてくれ
計画は始動した
陸から1600キロも離れた 北大西洋の真ん中でだ
歴史に残る探検になる
順風満帆だ
そのはずだった
止めろ 非常停止だ
Ａフレームクレーンの 調子がおかしい
詳細は追って連絡する
１時間15分前に非常停止した
Ａフレームクレーンの故障が 原因だ
油圧シリンダーが 使い物にならない
土台のボルトが古くて 緩んでるんだ
塗装がはがれてるだろう 向こうもだ
海の ど真ん中で故障か
どうやって直すつもりだ
電話一本で修理業者が 来てくれるとでも言うのか
今から対策を考え始めよう
直らなけりゃ 探査は中止せざるをえない
潜水艇が降ろせん
どんな探検にも 問題は必ず浮上する
だから考え付く限り 想定しておくことが大切だ
事前に対策を考えておけば ９割は解決したも同じだ
残る１割の問題が 浮上した時に——
集中して対処できる
兄さんの言うように 甲板の側壁を切り取ろう
目下の最善策だ
側壁をか
船長の了解を得よう
分かった
作戦変更だ
徹夜で作業はさせたくない
みんな４時半から起きてる
残された選択肢は １つだけだった
潜水艇をクレーンで持ち上げ 船の側面から降ろす
だが つり点からクレーンまで 50メートル近くあるため——
横に揺れ始めると止まらない
建築物の解体に使う鉄球と 同じ状態だ
この間の距離は ２メートル前後ある
ジェームズは新たな 着水方法を考案
40ページもの説明を書いた
潜水艇のつり点４ヵ所を 慎重に決め——
横揺れを防止する索具を ８ヵ所に装着
徹夜で練習し——
明け方には試すことになった
24時間で再構築した 着水システムだ
船の側面を切り取り 船中の索具を張り替えた
約20ヵ所ある連結部は 私が１つ１つ点検した
１ヵ所でも索具が外れれば 潜水艇はもちろん——
甲板にいるクルーにも 危険が及ぶ
気が気じゃなくて目が離せない
ケルディッシュ号 着水準備
クルーに告ぐ 15分後に着水を開始する
ミール１号から着水させる
映してくれ
最高
ティム ベルト解除だ
ミール１号２号 潜水を開始する
地上にさよならだ
胸が躍る
潜航用意よし
こちらローバー１号
どうぞ
２号と潜水を開始する
カメラよし
カウントするぞ ３ ２ １
ベント弁開放
ベント弁を
了解
よし 始めるとしよう
大西洋中央海嶺 ロスト･シティ 水深８７０メートル
海底までは約30分
その間に期待は膨らむ
私はロレッタ 職業は探検家
こちらローバー２号 通信良好
目標は宇宙を旅すること
これがロスト･シティね すごい
ローバー２号より母船へ 海底に到着 水深840メートル
すばらしい眺め
集合地点よ ミール号が見える
ミール２号へ こちらローバー２号
ミール２号 聞こえたら応答を
こちらミール２号 ローバー２号を確認
これは世界初の試み
深海探査用の潜水艇が ４隻同時に潜航する
水深900メートルでは 膨大な水圧がかかる
深さ30センチある バケツの水は重い
深さ900メートルともなれば——
その何十倍もの重さが 我々や潜水艦にのしかかる
人間には耐えられない
ロボットを準備するよう マイクに伝えて
了解
ミール２号 ロボットの準備を
了解 今すぐ取り掛かる
来たぞ
ジェイクの登場ね
ケーブルを紡いでるみたい まるでクモね
まず左手の海流に乗せて ケーブルを繰り出す
深海の限界に挑んだ探検
未来に行ったかのような 不思議な気がした
未来の世界で宇宙探査中に 仲間の船が寄って来る
そんな光景だった
マイク
出して
いいとも
了解
できるだけ接近するよう 前進する
ジェームズ 見えてる？
とても美しいな
マイク 右30度の方向に ジェイクを前進させてくれ
岩の端に大きいのがある
奇麗ね じかに見てる みたい
気に入った？
最高だわ
少しだけ上に移動させる
別に問題は発生してない
思ったよりも 流れがあるけどね
すごい 魚よ
悠々と泳いでる
すごみのある顔ね
驚いた
ケヴィンはとても優秀な 宇宙生物学者
本当よ
エウロパの海に 生命が存在する場合——
果たしてエウロパに 起源するものなのか
宇宙生物学者の彼は 地球外の生物を研究する
でも宇宙人の見本はないから——
地球上の極限環境に住む 深海生物を観察しに来た
彼は海での調査はもとより 潜水艇に乗るのも初めて
未知の世界に出発だ
大西洋中央海嶺 ロスト･シティ 水深８７０メートル
なんて高い構造物だろう
頭上にミール２号か
めったに拝めない角度だな
最高の気分だ
想像をはるかに上回る スケールの大きさだ
すばらしいよ
炭酸塩岩でできた 巨大な構造物だ
圧倒される
いわば下から生えた鍾乳石だ
何千年も熱水が湧き続けて こうなった
プレートの運動は特に 形成に必要じゃない
地殻下のマントルが 海水と反応して変質し——
熱を作り出しながら 蛇紋岩に変わるんだ
そして その熱が ここの生態系を支えてる
引き続き海底まで降下する
了解
この辺は温水だ
すぐそこに噴出孔がある
感動ものだよ
深海を安全に探査できる 科学技術が現代にはある
やったぞ
見てくれ
岩片が取れた
ローバー２号より１号へ
あれを見てくれ
でかいな
落ち着け
ケヴィン 見てるか？
驚いたな この世の物とは思えない
ライトを当てて
分かった
なんて すばらしい生き物だ 感動だよ
驚いたな
実に美しい
生き物とは思えない
どう生きてるのか不思議だ
本当に奇麗だ
言葉にならない
体に網状の組織がある
見事だな
初めて見た
これが深海探査の妙味だ 毎回 未知のものに出会える
人類初かもしれない
この魚を見てくれ
海一番の仏頂面だ
足があるぞ ５本指の靴下みたいだ
深海では予期せぬ出来事に 驚かされるものだ
イカが現れた
巨大だ
早く見て
見えた？
すごいな
あの魚を見て
やった ダンボオクトパスがいる
なんて美しい 生き物なんだろう
海を舞ってる
ため息が出る
見ていて飽きない
光り輝くようだ
ミール１号 応答せよ こちらローバー２号
聞こえるか
時々 音声が途切れて 聞こえなくなる
かなり出力が落ちてきた 浮上したいが——
母船とうまく連絡が取れない
浮上したい
ジェンヤ 母船に連絡してくれ
何か言ってるみたい
窓から顔を見よう
見えない
母船に連絡を
〝上昇して移動〟かしら
ローバー２号が浮上すると 海上に連絡してくれ
読めない
ズームインしてくれ
〝浮上 母船に連絡を〟
浮上したいのか
了解 母船に連絡する
ミール１号よりアレース号へ これよりローバー２号が浮上
座標はＸがマイナス244 Ｙがマイナス25
現在の水深は741メートルだ
バランスを保て
慌てるな ゆっくりでいい
ロープを繰り出して 下ろしてくれ
収穫は？
あったよ サンプルを採取した
最高の気分だった
ただいま
いろいろ見た？
ひたすら感激したよ
クラゲかな 大きかった
ゼラチン質の何かね
１メートルはあった
餌を食べてたみたいだ
端脚類とかのプランクトンを 捕ってた
ライトに集まって来てたんだ
謎の生物だ
きっと うまく機能してるのよ
生命の神秘
同感だ すごいよ
おかえり
ローバー万歳
お疲れ
私はマヤ
ラモント･ドハティ 地球観測所に勤務
専門は海底火山を調べて 海底地震を研究すること
地表がどう形成されるのかを 理解しようと努めてる
海底地震計という装置を 使って——
地震をはじめ 海底の様々な音を計測する
海中で光は役に立たない
だから海底を見るには 音を聞く
照明を当てたかのように 地殻が分かる
船の横から地震計を下ろして データを集める
私自身が潜ることはない
10年以上 調べてきた海底を——
東太平洋海膨 北緯９度 水深３１５０メートル
見られて感激した
どうぞ
ミール２号だ 到着した
了解
潜水艇が宇宙船のように 見えるわ
よその惑星に来たみたい
この驚くべき海底は 地球の成り立ちを解く鍵
地表の３分の２を占めるのに まだまだ未知の世界
ガラスみたいでしょ
本当だ
溶岩が急速に冷えたものよ
黒曜岩といって ガラス質になるの
まだ堆積物がない
つまり出来たばかりの 地殻っていうことよ
噴火する時は すごいんでしょうね
氷のように冷たい海水の中に 熱い溶岩が流れ込むのよ
面白そうだ
死ぬまでの数秒間はね
息子に会いたい
まだ５ヵ月の赤ん坊を置いて 一大決心の末に参加
この海底の貴重な地形を どうしても観察したかった
ミール２号
硫化物の丘の頂上に煙突が あるはずだ
了解
チムニーよ
世界のあらゆる海底には 地殻の亀裂があり——
野球ボールの縫い目のように 海という海の中央を走っている
海面は一見 穏やか
でも３キロ下の亀裂では 溶岩が新しい地殻を作っている
そこに海水が浸透し マグマに熱せられ——
沸騰温度を越える高温に上昇
水圧が高いため沸騰はせず 海底から勢いよく噴き出る
熱水中の鉱物が 海水で冷やされた結果——
熱水は黒濁し 煙突状に沈殿する
黒い煙のように見えるのは 超高温の熱水
この辺のチムニーから 熱水を採取する
頼んだぞ
ジェンヤ できるだけ チムニーに近づいてくれ
熱水の温度は400度近くある
潜水艇の窓を溶かすには 十分な温度だということ
窓を溶かさないよう注意して
ずいぶん近づいてるわよ
ちょっと近すぎるくらいだ
熱水が直撃してる
チムニーの真上よ
まずいわ
ミール２号 下がれ
分かった 後退する
突っ込むとは大胆だな
チムニーの真上は さすがに怖いわね
面白い
地質学もいいけど やっぱり生物が一番
大西洋中央海嶺 スネーク･ピット 水深３５００メートル
ケルディッシュ号へ こちらミール２号
ただいま海底に到着 水深３５２６メートル
ムース地点の頂上にいます
ここ一帯の深海域の調査は 25年前に地質学者らが始めた
いざ潜水艇で潜ってみると 海底には予期せず生命が
驚きの発見だった
完全な生態系が存在する 美しい命の宝庫
ものすごく奇麗
こっちでも想像してるわ
大量の熱水よ
生物が浸ってる
見てごらん
炎みたいな熱水のすぐ横で 平気で踊ってる
まったく命知らずだな
科学者には謎だった
有毒物質が噴き出す 高圧の海底に生物がいる
極度の冷水と熱水が混在する 過酷な環境にだ
太陽を必要としない生態系
しかも大いに繁栄してる
圧巻だな
見たこともない 生物密度の高さだ
ホーリー バットマン！
熱水の真ん中で 流れを楽しんでるわ
見ろ 黒煙に群がってる
チムニーこそが命の源
化学物質を海中に放出し 生物を生かしている
光合成ではなく 化学合成によって
太陽に依存しない 新しい生態系の概念
必要なのは水と熱だけ
十億年も昔から存在し これからも十億年続く
たとえ明日 太陽が消えても あの生物たちは生き続けるさ
太陽に依存しない生態系が 深海にあるということは——
地球外に生物を探すうえで 重要な鍵になる
可能性が大きく開けた
地球では水のあるところに 生命が必ず存在する
果たして他の天体でも そうだろうか
探してみればいい
ＮＡＳＡは木星の衛星探査 〝ＪＩＭＯ計画〟を進めている
探査機は過去最大で 全長 約37メートルだ
原子力電気推進で レーダーも搭載
最大の目的はレーダーで ３衛星の氷殻下を調べること
まずカリスト 次にガニメデを調査
現在知られる61個中 最大級の衛星だ
どちらも表層の氷と岩の下に 海がある可能性がある
さらに木星に近づくと 火の衛星イオがある
公転軌道が ずれることで 木星の巨大な潮汐力を受け——
伸び縮みするため 内部に摩擦熱が生じる
これが太陽系最大の 火山活動を起こす
絶えず噴火しては溶岩を流し 噴煙を上げている
だが木星系で 生命体を探すのなら——
火と氷が調和する衛星 エウロパが随一だ
研究者の間では水の存在が ほぼ確実視されている
氷殻下の海は——
地球の海すべての ２倍もあるという
潮汐摩擦による熱があり 海水は凍らない
深海同様に この熱こそが——
生命のエネルギー源かも しれない
東太平洋海膨 グアイマス海盆 水深２１００メートル
黄色いのや白いのが 見える？
微生物の一大コロニーだよ
すごいな この辺り一帯 細菌だらけだ
大昔の地球を 垣間見てるようだ
数十億年も前のね
地球に海が誕生した時から 熱水の噴出孔はあった
そこから生命が 生まれたのかもしれない
上の層をすくってくれ あと沈殿物も少し
よし いいサンプルだ
長い糸状の繊維でできてる
極限の環境で繁殖する生物を 極限微生物という
人間にとっては致死的に高い 温度や圧力 放射線に耐え得る
我々人間が想像していた 生命の存在する領域を——
はるかに越えて生きる 微生物だ
エウロパにもいそうな 生物だ
まったくだ
他の惑星で生命を探す前に 地球を十分調べなきゃ
唯一の研究材料だもの
ジェット推進研究所から来た 宇宙生物学者のパン
科学の楽しさを 教えてくれる人だ
昔 潜水艦ごっこをしたわ
憧れだった
本物はダンボールより ずっといい
東太平洋海膨 グアイマス海盆 水深２１００メートル
あの塊に接近しよう
いいとも
マッシュルームの惑星みたい
形がそっくりだわ
奇麗だな 鏡みたいに光ってる
熱水に覆われてる
とても面白い現象だわ
熱水の中に細菌がいる
本当ね
上に山ほど堆積してる
有機体に紫外線を当てると 分子が反応して光る
この辺でどうだ
蛍光光度計が見事に 反応しそう
蛍光光度計を使えば 生物がいるかどうか分かる
岩に向かって放射するだけ
暗くする
測定を始めたら合図するわ
開始
紫外線レーザーを照射中 有機物の反応大よ
14000カウントまで上がった
それは生命と言えるかな
確実に有機体がいるわ
地球の極限微生物を 十分に調査してから——
他の惑星で生命を探すに限る
どうぞ
私の名前はケリー
惑星科学者で ＮＡＳＡに勤めてる
専門は宇宙探査の準備
ＮＡＳＡでの仕事は——
宇宙と類似する状況を研究し 探査の訓練に役立てること
だから ここへ来た
見事にシュート成功
入ったわ
センターラインから スラムダンクだ
深海でチムニーを観察し 映像を撮っていた人たち
でも私の目には——
火星面に降りた 宇宙飛行士に見えてた
海底での作業は——
覚悟しているより さらに10倍難しい
火星を探査するのと 変わらない
手順が統一されてるか 潜航までに見直しましょう
共にＮＡＳＡから派遣された 宇宙飛行士のミーガンと
宇宙生物学者のトリが 今回のチームメート
どう技術を駆使すれば より月と火星を調べられるか
科学の進歩のために考えた
深海と宇宙の探査は似てる
どちらも極限の環境で 科学技術を駆使して行う
潜水艇は いわば火星探査車
行程を観察すれば 宇宙に応用できる
どうぞ
まずはチムニーだな サンプルを入手してきてくれ
うまくミール号で 接近できるかどうかね
ＮＡＳＡの研究員が希望する 岩石を集めることも仕事
持ち帰れるように準備する
この白く見える部分は おそらくイオウ酸化細菌だ
サンプルの採取方法も 月や火星に応用できる
こういった遠隔操作機も 要るだろう
機器の異常や様々な問題への 対処法も考える必要がある
何かが止まったぞ
ローバー１号とミール１号へ 問題が発生した
右舷の水平スラスターが故障 空調とカメラも動いてない
ひとまず潜航は中止だ
突然起こる問題からも 役立つデータが得られる
どれだけ有効に機器が 活用できるのかにも注目した
簡単な操作に見えても 宇宙や海底で行うのは難しい
取れた
慎重に
駄目だ 落ちる
回転が足りない
上に乗ってる
頑張れ
もっとシャベルを傾けて 入ったか？
ああ 入ってる
上出来だ
１つ落ちたが１つ入った
ロボット工学を最大限に 活用できるようになれば——
より有効な有人探査ができる
宇宙船みたい
何？
宇宙船に乗ってる気分よ
その通りさ
深海という惑星を 世界一の宇宙船で旅してる
最高だよ
潜水艇で過ごすのは どんな気持ちか
最も関心があった
マージ･シンプソンの 髪みたい
本当だ
機器が高性能でも——
探査が成功するとは 限らない
大切なのは うまく 操作できるかどうかだ
ロボットを少し 右に移動させてくれ
今は何も写ってない
海流が邪魔で 動きづらい
難しいほうが やりがいがあるでしょ
何て魚？
大きい魚だよ
硫化鉱床のかけらを 採取していくか？
海底から岩石を拾って 収集装置に入れる
操作がとても難しい
こういった作業を 宇宙で可能にする
それが研究の焦点
海流が邪魔してる
いいぞ 落とすな
かろうじてだが握ってる 早く収集装置へ
地上なら数分で出来ることも 火星では何時間もかかる——
大きな挑戦になる
あと５センチほど 右に動かしてくれ
現時点で火星に送れるのは せいぜい６人程度
そのわずかな乗組員が すべての調査を担う
志を同じにする 何千もの人たちを代表して
太陽系で生命を探すのなら まず火星だろう
生命誕生の 重要な要素である水が——
地球同様に かつての火星にはあった
今では乾燥して寒々しい 死んだ惑星かもしれない
でも大昔の火星は潤っていた
もし生命が生まれていて 隕石が衝突したとすれば？
極限微生物なら 生きて地球に届く
現在の研究では そう考えられている
長い旅の間 岩の中で 生き続けられるだろう
我々は火星か あるいは 太陽系の外から来たのかも
火星に行くために 10年捧げられる人
もちろん
そうね
なら聞くが ご主人をどう説得する？
〝ほんの５年で戻るから お願い〟
〝毎日メールするわ〟とでも？
難しい質問だわ
思わず手を挙げたけれど 他のことは何も考えてなかった
生活がどう変わるかとか 夫のこと 猫の世話
両親のこと 猫は特に心配
でも夫はきっと 私に行けって言うと思う
人間なら誰でも心のどこかで 冒険にひかれてる
愛する人に機会が訪れたら 背中を押すんじゃないかしら
１ヵ月も船に乗っていると 火星に向かってる気分になる
見慣れたものすべてを離れ 自分と同じように——
探検と科学の探求を目的に 集まった人たちと過ごす日々
ロシア人の器具の豊富さには 驚く
おおかた何でも サンプリングできる
精巧な器具もあれば——
料理人のニコライから借りた 深鍋さえも使う
ロシアという異文化に 入り込めるのが楽しい
彼らの作業の進め方や 工学技術を間近で見られる
みんなの心が１つになってた
ビクター
〝昼食〟だよ
合ってる
冒険が心と心を結び付ける
大きな挑戦を 成し遂げるために——
一丸となって突進していた
交流も深まった
〝前進〟だ
アスタラビスタ ベイビー
ビクターか
ハラショー うまいぞ
ロシア人は仕事と遊びを 見事に融合させる
宇宙計画に参加したくて 大学でロシア語も学んだ
まるで打ち上げ基地のような ケルディッシュ号
なぜ宇宙飛行士は皆 技術者たちを英雄と呼ぶのか
私も命を支えてもらって よく理解できた
固い結束を生んだ探検だった
我々が海にいる間 ２つの探査機が火星へ
一番乗りのスピリットは 時速約２万キロで大気圏に突入
数週間後にオポチュニティ
関係者は息をのんで 着陸を見守った
現在の高度は約7600メートル
時速278キロで落下中 終速度に到達
切り離し完了
大気圏突入から６分37秒
キャンベラのステーションが 探査機からの信号を追跡中
着陸成功だ
高解像度ステレオカメラと 精巧な科学機器が搭載された——
探査車の任務は明確だった
かつては火星に命の宿り得る 水があった証拠を探すこと
岩１つからでも——
手段と目的が確かなら 多くが分かる
オポチュニティは見事に 当たりを引いた
水と反応して作られる 赤鉄鉱が——
古代の岩盤から 大量に見付かったのだ
鉄みょうばん石という 鉱物も発見された
酸性地下水か温泉水に 浸っていたことを示唆する
塩の結晶が溶けたと思われる 空洞のある岩石もあった
堆積層の波模様は——
数千年の間 水が流れていた可能性を示す
そして〝ブルーベリー〟
赤鉄鉱が侵食されて 小球状になったものだ
地球では水と長い年月を 要する現象だ
両探査車とも 水が存在した証拠をつかんだ
では現在はどうなのだろう
周回探査機が両極を中心に 氷の存在を確認している
地表から１メートル程度の 深さにあるという
2008年 探査機フェニックスが 北極付近に着陸する
前回 失敗に終わった探査機の 予備部品が使用されている
火星探査史上初の本格的な 地下調査を行う予定だ
はるか永久凍土層まで堀り——
火星の水を初めて採取する
期待を高める様々な発見
かつては水や火山活動があり 化学物質も不足ない
生命の材料は揃っている だから探しに行くのだ
でも生命体を 地球上で探す方法もある
彼を見てみろ
ＴシャツにもＰＣにも 〝ＳＥＴＩ〟と書いてある
目立ちすぎよ
主張してるな
研究所でもらった
地球外知性体探査研究所は 僕が加盟する組織だ
何を目指しているかと いうと——
他の星の文明が発信する 電波を受信することだ
その可能性を見積もるのが 〝ドレイク方程式〟
研究所の創立者の１人 ドレイク博士が考えたものだ
惑星系を持つ恒星の割合
その中で生命の出現に 適した惑星の割合
その生命が知性体に 発達する割合
そこに道具を使う文明が 発達し——
宇宙の他の文明と 交信可能になる割合
最後に その交信可能な文明が 存続する割合を計算する
だが 我々は遠く離れた惑星と 交信できる技術だけでなく——
自らを滅ぼす科学技術も 作り出してきた
他の文明でも 同じと言えるだろうか
だとしたら 出会える可能性は低い
私流の考え方はこうだ
まず どんな惑星でも 生命が出現できると仮定する
太陽や他の恒星から遠くても 氷殻があればいい
何らかの天体から 潮汐力が働いていれば——
内部に熱が生じるから 海や噴出孔があるかもしれん
そういう天体が 20 いや50もあるとしたら？
将来ＳＥＴＩに届く信号は——
おそらく そのどれかから 発信されるってことだ
氷に穴を開けて通信機を出し 交信してくるのさ
統計から言うと そうならないか？
氷殻のある星はざらだし 生存に適した環境かも不明だ
まず海のある地球に 生命が存在するのは確かだ
海があるかもしれない天体は あと３つ
目下 ４つに１つに生命がある
でも 他の３つは環境すら不明だ
探査するのさ
氷に覆われた衛星エウロパ
本当に大量の水が あるのかもしれない
生命が存在したとしても 別に不思議じゃない
でも氷の下にいて 知性が発達するだろうか
氷の底をじっと眺めて——
これは何だろうと 考え始めるだろうか
ターゲットは 深海ムール貝とカニ
カニは わなで捕るのか？
中に餌を入れて おびき寄せるようにするわ
どこに仕掛けたい？
カニがいる所
東太平洋海膨 北緯９度 水深３１５０メートル
現在地を報告します Ｘ座標マイナス１０６
Ｙ座標がマイナス76
噴出孔は微生物の天国
あれが食物連鎖の最下層だ
水に揺れる細菌の草原
噴出孔の熱水が 深海の食物連鎖を支えてる
ある者は細菌を食べ——
ある者は集まる生物を食べる
別世界だな
細菌が美しいとは
細菌に始まる 食物連鎖だけでなく——
異種の生物間の共生関係が ここにはある
熱水中の化学物質を 養分にする細菌と——
エビや深海ムール貝が その一例
見て 大当たりよ
ムール貝の大コロニー発見
私は深海のムール貝やカニの 代謝と分子生理を研究してる
どれだけ極端な温度変化に 耐えられるのかが焦点
深海ムール貝の正式な属名は シンカイヒバリガイ
ジェンヤ 右側に ムール貝の丘があるわ
あそこで取りましょう 見える？
もう少し小さいのを取って
大も小も取ろう
小がいいの
小だけ？
そうよ
小さいは〝マリンキ〟？
ケルディッシュ号へ
容器いっぱいに 深海ムール貝を採取
現在地はＸがマイナス487
Ｙがマイナス64
やった 大漁だわ
カニも入手したぞ
ええ ちゃんと捕れてる
いっぱい入ってるわ
大成功だ
格納完了 〝カニ団〟を確保
カニ団？
開けてくれ
恩師のチルドレス教授は——
熱水生物が70年代後半に 発見されて以来の研究者
ずっと深海を調べてきた 豊富な経験の持ち主だ
熱水生物の保存に適した 深海同様の環境は——
世界でも彼の研究室でしか 作れない
採取した生物は 大至急 研究室に運ぶ
呼吸計測システムで 保管するためだ
これは通称〝マンション〟
中に生物を入れて圧力をかけ 深海と同じ高圧状態にする
同時に生存に最も適した 水温に設定することも重要
実験に使う個体を選んだら——
高圧呼吸計測システムに 移し変える
これは とても役に立つ 貴重な装置
環境を自由に変化させながら——
中に入れた生物の代謝率が どう変わるかを観察できる
これが私の研究
深海ムール貝からは 温度適応の機能を学ぶ
いずれ来る地球の温暖化に 役立つ知識かもしれない
温暖化が進んでいるのは まぎれもない事実
生態系そのものが 危機に直面する前に——
手を打つ必要がある
海に興味を持ったのは——
謎めいた未知の世界だから
誰にも征服されてない場所よ
大好きだし 尊敬もしてる
探査はどう？
もう最高
疑問に思うことを 追い続けてたら——
海洋生物学の道に入ってた
さらに謎を追ったら 今度は潜水艇で海底行きよ
ミーティングを始めよう
潜航地点はスネーク･ピット ミール１号をサガレビッチ博士
２号をジェンヤが操縦
噴出孔を観察する
まずはチムニーの根元に 一旦停止だ
徐々に上昇してロボットを 噴出孔に近づける
熱水が噴き出てるのは 頂上だけだろう？
チムニーの側面は 温水程度と考えていいか？
とにかく黒濁した水は 間違いなく避けろ
バーナーみたいな高温だ
ミール１号だ
一緒に上昇してる
ここがチムニーの 中間地点だ
上昇を続けろ
スネーク･ピット 大西洋中央海嶺 水深３５００メートル
鹿の角みたいな岩に エビの子供が群がってる
了解
あの岩のことだろう ジェイクを近づけてみる
その岩だ いるだろ？
本当だ
見えるわ
大小とも同じ種類の エビ？
そうよ 成体と幼体
一面に茂った細菌を食べる リミカリスは熱水性のエビだ
カニもいる
ああ
カニに付着した細菌を 食べてる
おっと エビ危うし
エビの目当ては 甲羅の細菌なのにな
カニは必死でカンフーだ
エビの群れだ
見に行きましょう
黒煙よ
中で泳いでる
熱くないのかしら
直撃されてる
アチチ！
焦げなさそうだ もう少し接近する
大胆ね
危険だわ
後退する 何だ このエビは
離れましょう エビに襲撃されてる
すごいな 群がってる
どうやらジェイクを 気に入ったらしい
操縦しようにも前が エビだらけで見えない
ジェイクにくっついて エビまで戻って来てる
すごい量
エビの大盛りだ
お店じゃ出てこない種類よ
東太平洋海膨 北緯９度 水深３１５０メートル
熱水生物の王様は——
俗にチューブワームと 呼ばれるリフチア
相利共生の見本ともいえる 生物
水が湧き出てる
大丈夫よ
すごい とても奇麗だわ
リフチアは動物だけれど 胃がないため物を食べない
大量の細菌を体に住まわせ 栄養分を作ってもらう
近くで観察すると面白いな
カニだわ
捕れる？
多分ね 指示を頼む
まだよ
寄って来た
今だ
逃げられたな
〝残念〟と
残念でした
リフチアは美しい
赤い部分は いわばエラ
酸素と栄養分を 取り込む器官だ
熱水に浸して 硫化物質を吸収し——
体内の細菌に与えてる
それを細菌が養分に変え リフチアに与える
リフチアが細菌を養うのか 細菌がリフチアを養うのか
こんな生物の存在を 誰が想像できたろう
まだまだ謎の生物は 存在するに違いない
ジェンヤ 素敵な仕事ね
エウロパでリフチアが 育つかな
酸素が必要なのに 供給源がないだろう？
深海の生態系は 太陽に直接は依存しないが——
水中に酸素がないと 機能しない
その酸素は百万年ほど前の 光合成の産物だ
酸素を必要としない 生物はいるかってこと？
そうだ
大きい動物は無理だが 微生物ならあり得る
大きくなきゃ
大金を費やす宇宙探査なのに 微生物発見じゃつまらん
微生物は偉い生き物だよ
でも会話ができない
考えてもみろ
ちょっと待ってくれ 今 映像を出す
深海の生態系だって 微生物あってこそだ
それは分かってる
でも母に贈るなら リフチアの花束がいい
細菌より奇麗だ
彼の言う通り——
酸素があったから 地球に多細胞生物が繁殖した
化学合成自体は 太陽に依存しない
だが当事者の生物は 酸素を要する
酸素を作り出すのは 地上で行われる光合成だ
ではエウロパに 酸素はないのか
木星の磁場からくる 高エネルギー粒子が——
エウロパの氷殻に 絶えず降り注いでいる
大量の氷殻を分解し 過酸化水素や——
酸素分子を作る 可能性のある粒子だ
もし氷殻の亀裂などから これらの酸化剤が海に届けば？
もし生命があるとすれば 大きなエネルギー源になる
深海から採取した サンプルを使って——
エウロパの氷殻と 同じ環境を作ってみた
これが深海から採取した 岩石だ
この辺から小片を取って 実験に使おう
この装置の中がエウロパだ
一番下の真空槽に 液体窒素を入れて
エウロパの氷殻のような 氷を作る
この部分は 高エネルギー電子銃だ
エウロパは木星の磁場から 多大な影響を受けてる
その環境を電子銃で作るんだ
この環境で生物はどうなるか
深海の熱水噴出孔で 採取した細菌を——
装置にセットして 強度の電子ビームを浴びせる
いわば細菌を解体して 部品にするんだ
例えばハンドルやタイヤが 廃品置場にあったとする
それは かつて１台の車が あったことを示す痕跡だ
細菌の残す科学的痕跡を 知っておくことは——
エウロパ探査に不可欠だ
もし同様の痕跡が 見付かれば——
生命の存在し得る海が あることになる
大西洋中央海嶺 メネス･グウェン 水深９２０メートル
ここは海底火山
熱水の豊富さが特徴だ
湧き出し口や噴出孔が 辺り一面にある
サンプルを？
本格的にコアを採取よ
この辺は透明な熱水だ
黒濁してないから そう熱くない
実に幻想的な光景だ
透明な熱水は 黒煙ほど有毒でない
多くの生物が集う
集まる生物を狙う者も
大量の熱水が湧き出てる
ここでサンプルを採取したい
ミール１号 応答を
どうぞ
ジェイクの用意ができた 発進させる
よし 出てきた
順調？
問題はなさそうだ
ロボットのジェイクを 見るのは楽しかった
これを原型に——
よその天体の海を探る ロボットが生まれる
そのチムニーの根元から コアサンプルが取れそうだ
熱そうだな
火のついた切り株 みたいだ
熱水を避けて あの辺に 接近できる？
何とか努力しよう
対流が起こってるな
要望通り大接近したぞ
慎重に
もろに黒煙に当たってるように 見えるぞ
後退させろ 上部に熱水が直撃してる
潜水艇は無事か？
どうかな
大丈夫だ ロボットに集中してくれ
落ち着いて
素早くサンプルを採取する
お見事
取ったぞ
うまく採取管を チムニーに突き刺せた
やったじゃないか 回収を頼む
了解
戻って来た
直撃を食らったな
この２ヵ所以外 損傷はなさそうだ
スリルがあって楽しかった
いとも簡単にジェイクを 操作していたマイク
その裏には多大な労力が
ライトを上向きにしてくれ
まず小型でないと ミール号に乗らない
内蔵電源も必須だった
操縦に使うのはパソコンと コントローラーだけだ
潜水艇との間をつなぐ 光ファイバーで——
信号をやり取りして 指示を出している
東太平洋海膨 北緯９度 水深３１５０メートル
カメラも同様に動かす
ロボットのおかげで——
外にいるような 臨場感が得られる
もう一歩 近づく
奇麗だわ
初めて見たよ
おっと 気付かれた
向かってくるわ
ジェイクのアームを 触手でつかんでる
これじゃ立場が逆だな
傑作だ
触手で探りを入れてきた
驚いたな
あんな風に 触られたのは初めてだ
異星人と握手したかの ような——
記念すべき 出会いだった
深海探査を続けてきたが これほどの感動は ないだろう
地球以外の海を探れる日は いずれやって来るだろう
できる限り地球の深海で 経験を積んでおけば——
エウロパ探査の道は開ける
氷殻下の調査には 高性能ロボットが必須になる
管制室は着陸を ほぼ傍観するに近い
遠いエウロパに 信号を送るには——
光速でも１時間 要するからだ
指令は出せない
着陸に適した場所を 自力で選べることが必要だ
次の障害は氷殻だ
先端を原子力で発熱させた 魚雷型探査機で溶かす
氷の厚さは推定 ５キロから26キロ
太古の氷を溶かしながら 何週間も落下する
そして海へ
海面に到達したら どうすればいいか
今度は自律水中走行車の 出番だ
未知の海を確実に航行できる 高度な性能が要求される
熱源のあるエウロパなら 噴出孔もあり得る
必要な化学物質さえあれば…
もし生命が発見されれば 人類に衝撃を与えるだろう
探さなければ始まらない
探査能力は鍛えるものだ
だから地球で探査を続け 練習を積む
〝水のある所に生命がある〟
もしそうならば 深海探査から得る経験は——
宇宙科学者や飛行士たちの 役にも きっと立つだろう
深海の熱水噴出孔は 生命の不思議を教えてくれた
よその星の海は一体 何を教えてくれるだろうか
停止
了解
ここで待機
新たな生命体の存在かも
反応を見たい
よかった
ヒューストン 予定の座標に無事到着
友達もできた
行ってみよう
謎を解くために